據外媒報導，英國政府正計畫大力扶持無人駕駛汽車產業的發展，無人駕駛汽車將在2021年前上路行駛。
據英國廣播公司報導，英國財政大臣菲力浦·哈蒙德表示，政府的目標是在2021年前實現無人駕駛汽車上路行駛，而且這種汽車是“完全無人駕駛的”，即車上沒有保障安全的駕駛員存在。英國政府表示，無人駕駛領域在2035年前對英國經濟來說，將意味著280億英鎊的產值，支撐約2.7萬個就業崗位。
哈蒙德說：“可能有人會覺得這是非常大膽的行動，但是如果想令英國走在下一次工業革命的前端，我們必須迎接這些技術的到來。”哈蒙德承認自己尚未使用過無人駕駛汽車，但是他表示將會在21日的西米德蘭茲之行中乘坐無人駕駛車輛。
哈蒙德將於22日公佈最新預算案，預計同時將公佈有關無人駕駛領域發展的一些法規變動，以幫助汽車廠商為無人駕駛車輛申請上路測試。
不久之前，英國最大的汽車製造商捷豹路虎公司已經開始在公共道路上測試無人駕駛車輛。相關測試依靠感測器來令車輛可以自動感知車流、信號和行人資訊，並且這種測試已經在考文垂市中心進行了數周。捷豹表示，測試中車上仍有一名駕駛員幫助應對突發狀況。
仍有一些批評人士認為，目前無人駕駛汽車技術發展尚不成熟，離成功應用于現實生活的目標還有很長的路要走。而對於無人駕駛車輛發展可能帶來的就業流失問題，哈蒙德表示，政府無法忽視變革的存在，必須幫助人們獲得新技能以適應新的就業崗位。
22日公佈的預算案預計還將包含一年內在英國新建30萬套住房和為英國國民保健制度（NHS）的護士提供額外資金等內容。此外，哈蒙德預計還將公佈一系列幫助科技產業發展的計畫，包括提供7500萬英鎊支撐人工智慧的發展；提供4億英鎊幫助建設電動汽車充電點；提供1億英鎊幫助清潔能源汽車發展；提供1.6億英鎊説明發展5G網路；提供1億英鎊幫助建設一支8000人的電腦技術教師隊伍。其中，5G網路的發展也將有助於為無人駕駛技術提供更加可靠的網路。
英國首相特雷莎·梅正希望通過一系列的政府計畫幫助“脫歐”後英國經濟的發展。無人駕駛、人工智慧等產業正是英國政府希望在未來處於領先地位的領域。英國政府目前推行的工業戰略旨在培訓更多高技能、高薪酬的工人。
梅19日剛剛公佈了一項40億英鎊的基金來資助科技研發和地區發展專案。梅表示，希望在2027年之前，將研發投入在經濟產出中的占比提高到2.4%，這一水準為經合組織國家的平均水準。梅在《泰晤士報》撰文表示，從長遠來講，這有利於未來幾十年實現更為強勁與合理的經濟增長。
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