美國沃爾瑪公司26日向美國聯邦航空局提出申請，要求允許在室外使用無人駕駛飛機，試驗向消費者送貨等應用。
依運營收入衡量，沃爾瑪是全球最大零售企業，在28個國家現有超級市場超過1.1萬家。
沃爾瑪沒有在網站上發佈申請試用無人機的消息。不過，企業發言人丹·托波爾雷克向媒體解釋，沃爾瑪在美國所開設的連鎖超市，相距美國70%的人口不足8公里，動用無人機送貨的可能性"獨一無二"。
另外，托波爾雷克設想，無人機可以融入沃爾瑪的龐大網路，進一步銜接連鎖店、大型倉庫、配送中心和物流車隊。
過去幾個月，無需美國聯邦航空局批准，沃爾瑪在室內試用無人機，所使用的小型機由中國深圳大疆創新科技有限公司製造。
沃爾瑪設計的室外試用場合之一，是大型倉庫的停車場，無人機通過讀取電子標識等手段，識別通常數以百計的待卸貨拖掛式卡車及其所載商品，以便記錄進貨和調度卸貨。另一場合，是連鎖店外停車場，專門開闢一塊場地，由無人機投送貨品，再由消費者提貨。
無人機的"終極應用"，是為消費者送貨上門。沃爾瑪有意從小型居民區入手，但飛行起點可能是某一輛配送卡車，無人機完成送貨後飛返卡車。這項試驗，即使聯邦航空局予以批准，沃爾瑪依然需要事先征得無人機飛行路線上的居民同意。
對沃爾瑪的申請，聯邦航空局依規程，一般會在120天內作出回應。 在美國，無人機送貨處於試驗階段，投入商業運營依然不合法。迄今，聯邦航空局已經批准2100多項以無人機商業運營為目的的試驗。
聯邦航空局副局長邁克爾·惠特克今年6月說，這家政府機構可望在12個月內定稿商用無人機監管條例。
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