新冠大流行帶來的新的運輸難題正在拖延美國農產品出口、阻礙製造業生產，並且可能導致美國消費品價格上漲。
根據波羅的海指數，自去年11月初以來，集裝箱貨物的海運成本上漲了80%，在過去一年裡增長近兩倍。這一增長反映了疫情期間消費出現的巨大變化，消費者把原本用於外出就餐或看電影的錢轉而用於購買進口服裝、電腦、傢俱和其他商品，並創下這些商品的消費新紀錄。
這種前所未有的突然消費變化顛覆了長期以來的貿易模式，造成了從中國工廠到美國消費者手中的"運輸瓶頸"。出口商、港口官員和貿易專家說，新冠疫情的影響暴露出跨境貿易物理管道的脆弱性。
資料提供商美國"海洋洞察"公司的資料顯示，經全球最大20個港口運輸的集裝箱有三分之一以上在上個月未能按時發出。
企業決策者開始對貨運價格暴漲的前景憂心忡忡。進口工業品成本去年12月上漲4.2%，比去年4月最低點時上漲了27%，製造商抱怨鋼鐵等原材料短缺。
近幾個月，消費者已經遇到家電和部分服裝缺貨的情況。上個月，進口商品總體價格上漲0.9%，是去年8月以來漲幅最大的一個月。
倫敦凱投國際宏觀經濟諮詢公司首席經濟學家尼爾·希林認為，就其自身而言，運輸成本上漲對通脹的影響可能有限。但它們會強化其他因素的影響，如油價和財政貨幣刺激，這些因素預計至少會在一段時間內推高通脹率。
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