商議世界貿易組織(WTO)改革事宜正在進入各國議事日程。9月18日,二十國集團(G20)貿易部長們在阿根廷對改革WTO的必要性達成共識。G20成員將于11月份舉行技術層面會議,磋商WTO改革事宜。在聯大會議期間,美日歐就WTO改革問題進行了會晤。10月份,歐盟還將和中國交流關於WTO改革的想法。
多方開始初級商議
9月18日,二十國集團(G20)貿易和投資部長呼籲加強“對話和行動”,以更新世貿組織體系,遏制風險,確保經濟可持續增長。作為專家智庫和研究機構聯盟的T20認為,二十國集團是開展對話的理想論壇,可以圍繞多邊主義尋求基本共識。
在二十國集團會談結束後的幾天,歐盟委員會發佈了一份概念檔,稱其為更新世貿組織的“綜合方法”,以及促進與交易夥伴就此問題進行討論的一種方式。
美國在世界貿易組織改革的話題上十分強硬,也出現反復。儘管美國沒有採取實質性行動退出WTO改革,但美國總統特朗普曾經多次表示,如果WTO不“洗心革面”,美國就退出WTO,他還指責WTO協議是“史上最糟糕的貿易協定”。
此次,美國貿易代表萊特希澤與日本經濟產業大臣世耕弘成及歐盟貿易專員馬姆斯特羅姆在紐約進行了三方會談,萊特希澤表示,相信WTO仍是重要組織。他說,“我曾說過,若我們沒有WTO,也必須創造出一個這樣的組織來。”
日美歐貿易部長在紐約召開三方會議後,美國貿易代表辦公室發佈了聲明。不過,分析人士認為,同此前的三次聯合聲明相比,此次並未出現內容上的重大突破,其聚焦點仍在工業補貼、國有企業以及強制技術轉讓等政策的規則制定方面。
歐盟提出概念性文件
此前,美方曾提出對WTO爭端解決機制以及上訴機構不滿的4項理由,認為上訴機構法官任期屆滿後不應繼續參與案件審理,美方不希望WTO的判決具有先例價值,希望WTO嚴格遵守90天發佈報告原則,美方還認為上訴機構法官“逾越”權力,將WTO法律闡釋得超出條約所預見的範圍。
在日美歐三方中,歐盟已經先期拿出針對WTO改革的概念文件,針對美方的不滿列舉了一些解決方案。此外,歐盟委員會在針對世貿組織改革的概念檔中指出,以規則為基礎的多邊貿易體系,面臨著自成立以來最嚴重的危機:在制定國際貿易的基本規則和結構以及最有效的爭端解決機制方面,WTO的基本原則第一次受到了威脅。歐盟用很大篇幅解釋了目前WTO爭端解決機制在美方的阻撓下出現的癱瘓局面、美方提出的種種理由以及歐盟的應對之策。在檔中提出的改革建議涉及三個關鍵領域:一是更新現行國際貿易規則以滿足全球經濟發展需要;二是加強WTO的監督作用;三是擺脫WTO爭端解決機制目前面臨的僵局。
在更新現行國際貿易規則方面,歐盟將重點放在了實現公平競爭上,並提出要在補貼和國有企業問題方面進行改革,提出要制定新規則以解決服務和投資壁壘,其中包括在強制性技術轉讓領域制定新規則。
歐盟計畫在未來數周與世貿組織其他成員繼續討論這些初步建議,以形成更加具體的方案。其中,歐盟已經開始同美日進行三方談判。中國與歐盟已經同意建立工作組這一溝通機制,討論世貿組織改革問題。10月份,歐盟貿易官員將前往北京,與中國官員討論世貿組織改革的想法。
WTO改革任重道遠
WTO迫切需要改革。單邊主義的盛行,已經使得世貿組織權威性和有效性受到挑戰。近日世界貿易組織總幹事阿澤維多表明希望與對世貿組織持批評態度的美國展開對話,推進組織改革的想法。但是改革之路恐怕不會十分順利。
阿澤維多曾要求特朗普政權提出具體的改革方案。美國對WTO爭端處理陷入停滯表示不滿,針對負責爭端處理的高級委員,美國反對4年任期結束後更換人員。然而路透社報導稱,目前正在由WTO主持仲裁的爭端案件數量處於紀錄高位,其中許多是由於特朗普實施的鋼鋁關稅。阿澤維多近日也指出,目前WTO收到的貿易爭端案件數量創下了16年以來的新高,而且在過去6個月中,WTO監測到的新的貿易限制性措施數量幾乎是之前同期時間的兩倍。
一般情況下,WTO有七位法官,但由於美國一再阻撓法官的任命和連任,目前只剩下四位法官。截至9月底,美國已經連續12個月阻撓WTO啟動新法官任命的甄選程式。在8月底的WTO爭端解決機制例會上,美國又明確表態,不會批准毛里求斯籍世貿組織上訴機構大法官斯旺森的連任申請,9月30日後他將無法繼續在WTO工作。這樣從10月1日開始, WTO爭端解決機制下的上訴機構就僅剩3位大法官,而上訴機構也要接近停擺。有兩位法官將在2019年底結束任期,屆時如果問題得不到解決,僅剩的一位法官完全無法保證機制正常運作。
其他方面的利益之爭也難以順暢解決。比如美國顯然主張對採取補貼制度優待本國特定產業的國家進行嚴格約束,然而在9月25日至26日召開的WTO農業委員會會議上,強烈要求WTO進行改革的美國,在會議上因其農業補貼問題受到WTO成員方的大量質疑。
阿澤維多表示對改革進展緩慢感到擔憂,對WTO陷入功能紊亂的事態也顯示出擔憂,希望各國拿出具體舉措展開磋商。
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