歷史上，中國航海家鄭和率船隊7次下西洋，曾多次抵達現在的東非沿岸，播下了中非友誼與合作的種子。21世紀以來，肯雅更是提出以加強與中國合作為重點的“向東看”戰略，中肯兩國關係發展迅速。隨著非洲積極對接中國“一帶一路”倡議，中國路橋承建的肯雅蒙內鐵路竣工通車、中國交建承建的內馬鐵路專案一期工程全面鋪開……鐵路，如同一把神奇的鑰匙，在打開肯雅基礎設施建設新局面的同時，還改變了無數肯雅人的生活。
新時速
當前肯雅全國公路總長15萬公里，設計標準低，時速居然低至40公里，加上多數路況較差，設備老化嚴重，擁堵不堪事故頻發。航空運輸因費用昂貴且經常晚點，難成運輸主流。基礎交通設施薄弱不僅給當地民眾出行帶來不便，還嚴重制約肯雅經濟的發展。肯雅政府和人民非常渴望擁有一條屬於自己的現代化鐵路，在改變人們出行方式的同時，引領肯雅經濟騰飛。
內馬鐵路是蒙巴薩-奈洛比標軌鐵路（蒙內鐵路）向肯雅西北部的延伸，屬於肯雅2030年遠景規劃的旗艦專案，起點位於首都奈洛比，終點位於肯雅西部邊境城鎮馬拉巴，正線里程全長487.5公里，由中國交建以集設計、施工、採購、運營維護一體化的EPC總承包方式實施，並採用中國標準設計。內馬鐵路項目將分三期實施，第一期奈洛比至納瓦沙段施工線路全長120.4公里，合同工期為54個月。專案第一期將建設4座隧道，其中1號隧道長度為4.5公里，建成後將成為東非地區最長的隧道。項目建成後，將以貨運為主，兼有客運業務，貨車最高行駛速度為80千米/小時，客車最高行駛速度為120千米/小時。
新機遇
內馬鐵路作為一條現代化的鐵路，將極大降低跨境物流運輸成本，對當地經濟和就業起到了非常大的帶動作用，進一步推動東非次區域互聯互通和一體化進程。目前，專案雇傭的當地員工將近1萬2千人，占全部員工的85%，此外，中國交建還與當地600家材料供應商以及上百家工程公司開展了工程分包合作，給當地直接或間接創造了兩萬多個就業崗位。隨著內馬鐵路專案的推進，還將帶動水泥、鋼材、運輸等行業的發展，提高肯雅的工業化水準，推動肯雅經濟增長。
肯雅本是一個旅遊資源豐富的國家，但基礎交通設施薄弱的現狀卻嚴重拖了後腿。畢竟再有耐心的旅遊者，也不樂意將寶貴的時間浪費在糟糕的行程上。內馬鐵路一旦正式開通，無論是欣賞氣勢磅礴的百萬動物大遷徙，還是領略壯美的東非大裂谷，遊覽時間不再是問題，來自世界各地的遊客蜂擁而至亦是指日可待。
肯雅還擁有富饒的礦產資源，稀土、螢石、矽藻土等等，礦產儲量均位居世界前列。但受限於交通不便利，許多礦產資源不得不“深藏閨中”。一旦內馬鐵路的開通，必將縮短運輸時間、大幅降低運輸成本，如此一來，必然將有更多的國際資本參與礦產資源勘探和開發，從而助推肯雅經濟全方面發展。
路基伸向遠方，橋樑拔地而起。百年前乘著火車奔向獨立的肯雅，如今借由中國標準為這個國家托起了一條通往明天的騰飛之路，向著更多的非洲國家，講述絲綢之路的新故事。
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