當地時間5月31日11時10分,隨著一陣嘹亮的汽笛聲,由中國企業承建的肯雅蒙巴薩-奈洛比標軌鐵路(蒙內鐵路)首班列車發車。這標誌著蒙內鐵路正式建成通車,也見證了東非鐵路網和地區一體化建設邁出重要一步。
當天,通車儀式、在蒙內鐵路客運起點蒙巴薩西站舉行,中國國家主席習近平特使、國務委員王勇,肯雅總統肯雅塔和副總統魯托等出席。伴隨著充滿律動的非洲傳統音樂,肯雅各個部族民眾身著傳統服飾,載歌載舞地迎接前來參加儀式的賓客。
王勇在致辭中表示,蒙內鐵路建成通車對促進肯雅和地區國家發展、加快非洲工業化進程、推動“一帶一路”走進非洲腹地具有重要意義。中方願同肯方一道,將蒙內鐵路打造成為肯雅繁榮發展之路和中非合作轉型升級新樣板。
肯雅塔在講話中感謝中國長期為肯國家建設所作貢獻,表示願以蒙內鐵路通車為契機,不斷深化兩國全面戰略合作夥伴關係。
隨後,肯雅塔帶領各界代表踏上蒙內鐵路首趟旅客列車。這輛列車車身為橙白兩色、車頭繪有肯雅國旗,由中國培訓的肯雅歷史上首批女火車司機之一愛麗絲駕駛。“我太高興了,簡直無法用語言來形容現在的心情,對中國老師最想說的是一聲‘謝謝’”,27歲的愛麗絲興奮地用中文告訴記者。
作為中非合作、“一帶一路”建設的重點項目,蒙內鐵路是肯雅實現2030年國家發展願景的旗艦工程,也是肯雅獨立以來最大的基礎設施工程。專案由中國交通建設股份有限公司所屬中國路橋承建,全部採用中國標準、裝備、技術、管理,開啟了中國鐵路全產業鏈境外合作的新模式。
這一專案總體工作優質高效,得到廣泛好評。肯雅交通與基礎設施部長詹姆斯·馬查裡亞30日在蒙內鐵路移交儀式上稱讚說,“曾經被認為是白日夢的鐵路規劃已經呈現在肯雅人民眼前,蒙內鐵路的品質毋庸置疑,鐵路建設還為當地人創造了大量就業機會並培訓了大批本地技術人才。”
蒙內鐵路於2014年12月正式開工建設,鐵路全長約480公里,系東非鐵路網起始段。蒙內鐵路通車後將蒙巴薩至奈洛比之間的路途從原來的十幾個小時縮短至4.5個小時,降低總體物流成本的40%。根據遠期規劃,該鐵路將連接烏干達、盧旺達、布隆迪、南蘇丹等東非國家,成為東非一條“鐵路大動脈”,不僅有助於推動本地區互聯互通和一體化建設,對促進肯雅和東非經濟社會發展也具有重要意義。
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