研究說沒有大腦的水母也有學習能力

新華社北京10月9日電巴甫洛夫的狗經過訓練後聽見鈴聲就會流口水的學習案例已為人們熟知。一項新研究顯示，一些小小的水母雖然不像狗那樣擁有中央大腦，但也具有類似的關聯學習能力。

德國基爾大學等機構研究人員近日在美國學術期刊《當代生物學》上發表論文說，他們用加勒比海一種手指頭大小的水母進行了實驗。這種水母對灰色的辨別能力不強，在灰色箱壁的水箱中經常碰壁。但如果把它們放進箱壁是灰色和白色條紋相間隔的水箱，它們在開始碰壁若干次後，能夠將這種環境信號與碰壁關聯起來，碰壁頻率明顯下降。

研究人員還解剖水母並分析了其視覺神經活動。水母沒有中央大腦，在全身分佈著多個視覺感受單元，每個單元中都包含幾個較原始的眼睛和相應的神經中心。實驗顯示，給視覺感受單元一個灰白條紋的視覺信號，然後用電流刺激模擬碰壁，如此訓練後，視覺感受單元中的神經在接收到灰白條紋視覺信號後會發出改變遊動狀態的指令。研究人員認為這說明了水母的視覺感受單元是學習發生的部位。

研究人員表示，這些實驗結果挑戰了過去認為必須要有大腦這樣的中央神經系統才能進行關聯學習的觀點。研究人員今後將進一步分析水母的多個視覺感受單元之間如何協調學習。