根據市場調查公司eMarketer近日公佈的智慧音箱市場研究報告預測，美國今年智慧音箱的月活躍用戶將會達到 3560 萬人，比去年增長 128.9%，其中亞馬遜的 Echo 將達到 70.6% 的市場占比，遠遠領先於第二名 Google Home 的 23.8% 以及聯想、LG、哈曼·卡頓等其他品牌。
毫無意外，微軟在2017年Build開發者大會上推出了智慧音箱。這也意味著，繼亞馬遜和穀歌之後，另一個科技巨頭試圖在智慧音箱領域手握風雲。
美國當地時間5月10日，微軟年度開發者盛會Build 2017在西雅圖開幕。活動現場，微軟發佈了與音訊設備製造商哈曼·卡頓合作打造的智慧音箱Invoke，該音箱硬體設備由哈曼·卡頓製造，內置Cortana語音助手。
21世紀經濟報導記者瞭解到，使用者可以通過使用微軟的Skype，令Invoke具有類似手機的功能。同時，Invoke擁有與其他智慧音箱相似的功能，如控制智慧家電、為用戶提供交通路線及交通狀況、新聞資訊及排程等。這也是微軟語音助手Cortana首次出現在專門為其開發的設備上，此前Cortana更多被應用在Windows PC、Windows Phone及智慧手機應用上。
隨著Invoke的推出，微軟在該領域將面臨亞馬遜Echo、穀歌Google Home的直接競爭。同時，有報導稱，蘋果將在6月的2017全球開發者大會上發佈首款Siri智慧音箱，加入這場智能家庭入口爭奪戰。目前，該產品已進入測試階段。
後來者的追趕
這一次，微軟趕在蘋果之前推出了智慧音箱Invoke，成為又一個通過智慧音箱接入語音入口的巨頭。然而，Invoke面臨的競爭環境並不容樂觀。
目前在智慧家居領域，亞馬遜已憑藉Echo音箱和Alexa語音助手主宰市場，Google Home位居第二，蘋果和微軟均處於落後狀態。根據市場調查公司eMarketer近日公佈的智慧音箱市場研究報告預測，美國今年智慧音箱的月活躍用戶將會達到 3560 萬人，比去年增長 128.9%，其中亞馬遜的 Echo 將達到 70.6% 的市場占比，遠遠領先於第二名 Google Home 的 23.8% 以及聯想、LG、哈曼·卡頓等其他品牌。
“微軟的競爭實力在於Windows龐大的裝機量優勢，和桌面作業系統與智慧音箱的聯動優勢，而Cortana則成為微軟聯結PC、手機和其他可攜式裝置的重要溝通平臺和要素。”賽迪顧問股份有限公司創新創業事業部經理王高翔告訴21世紀經濟報導記者，“此外，從微軟旗下Xbox、Surface等一系列硬體產品的綜合表現，也能看出微軟在軟硬體一體化上具有世界一流的實力，這些都是微軟發展智慧家居類產品的優勢。”
而在微軟Build 2017大會上，微軟公司首席執行官薩提亞·納德拉剛剛公佈了一組數字：Windows 10的月活躍設備數已經達到5億，Office 365月活躍用戶數達1億，Cortana語音助手月活躍使用者數達1.4億。使用者數及沉澱下來的海量資料，將成為微軟手中的大牌。
不過，在王高翔看來，微軟的劣勢也是較為明顯的。同樣作為亞馬遜的“追趕者”，微軟並沒有蘋果、穀歌在移動手機端的強勢，這成為微軟的短板所在。“微軟現在在手機端的佈局已經錯過了太多機會，偏弱的手機OS市場保有量和入口，會很大程度上影響微軟在智慧家居的佈局。”
家庭入口之爭
科技巨頭加速佈局智慧音箱，其背後是“家庭入口”的戰爭。
無論是亞馬遜還是穀歌，都將自家智慧音箱設計為智慧設備和數位資訊的家庭入口，並通過開放智慧助理的合作，為智慧音箱構建智能家庭生態圈。亞馬遜不僅在Echo內搭載了智慧助理Alexa，同時，也正通過與其他公司的合作，令Alexa整合到更多硬體設備中。穀歌亦然。
如今，推出了Invoke的微軟，也採取了類似的做法。據微軟方面向21世紀經濟報導記者提供的資料顯示，除了Invoke智慧音箱之外，微軟還分別與惠普和英特爾達成了與設備和參考平臺相關的合作夥伴關係，用以打造更多支援Cortana的智慧設備。
亦有知情人士近日透露，微軟正在為Windows 10開發HomeHub功能，讓PC可以與智慧家居設備互動。此前微軟一直在與惠普、聯想等PC廠商合作開發能夠支持這項功能的電腦，並將試探性地支援Philips Hue、Nest、Insteon、Wink和三星SmartThings等熱門智慧家居廠商。不過，微軟方面對此並未置評。
“智慧家庭的入口其實與所有智慧設備一樣，都是在力圖更容易操作、更自然地融入用戶生活。”王高翔告訴21世紀經濟報導記者，“而這就涉及兩條路徑。”
據王高翔介紹，智慧家庭入口爭奪策略之一是通過產品系統化發展，讓產品覆蓋到盡可能多的場合。“例如蘋果，從電視、手機、電腦、平板再到手錶，覆蓋越多的場景，意味著通達性越高，越能夠成為入口。”王高翔指出，“全平臺鋪上去，把能佔領的螢幕都佔領，讓人隨手就能操作，這也是蘋果、微軟、小米在做的事情。”
其二則是直接超越產品維度，用語音跳過所有螢幕操作，成為智慧家庭的入口。“聲音傳遞具有便捷性，但也並非適合所有場合。可以預見的是，未來也會出現譬如動作感知、腦波等一系列看似黑科技、實際上連話都不用說的智慧家庭入口。按照這個邏輯來看，各方面都在積極佈局產品和技術，未來的智慧家庭肯定會比現在更智慧。”
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