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互聯網巨頭暗戰VR生態圈 虛擬實境產業受熱捧

中国证券网
2016-05-05 09:18

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從Facebook到穀歌、從騰訊到阿裡再到百度,這些舉足輕重的互聯網巨頭都不約而同開始搶食VR(虛擬實境)這個遠未成型的大蛋糕。今日,背靠百度的愛奇藝將公佈其VR戰略,而前不久剛被阿裡收編的優酷土豆選擇下周發佈VR大計。在此之前,新成立的騰訊VR團隊已經與阿裡VR實驗室展開暗戰。

有意思的是,不同於索尼、HTC、Facebook等以硬體為突破口,國內互聯網巨頭希望以“四兩撥千斤”之巧勁,直接撬動VR產業最豐厚甜美之區塊,他們選擇了符合中國互聯網特色的“生態突圍”之路。比如,騰訊和阿裡以應用場景切入VR應用、聚攏生態,並開放生態介面。

騰訊的社交和遊戲基因,阿裡的電商基因成為其進軍VR立足之本。記者從BAT系VR業務的一線人士處採訪獲悉,騰訊已選擇遊戲、電影、社交、地圖和直播五大主要領域佈局VR業務,並將於2016年第三季度公佈開發者版本。阿裡以內容培育和硬體孵化為目標,首個專案“造物神”計畫正在建立世界上最大的3D商品庫,並聯合阿裡影業、阿裡音樂、優酷土豆等嘗試VR內容輸出。而百度則以愛奇藝等為先鋒,佈局在文化娛樂場景中的VR應用。

這是一場卡位之戰,暗戰的背後各方力量正在迅速聚攏,一些上市公司希望能夠站在巨人的肩膀上,分食VR蛋糕。據上證報記者統計,2015年以來與BAT相關涉足VR產業的上市公司共計6家,其中3家屬于文化娛樂板塊,另有2家為硬體合作商,這與互聯網巨頭的判斷基本一致——遊戲、影視、直播等被認為是最快的變現模式。

巨頭競逐

儘管科技圈內,對VR究竟是過渡技術還是顛覆性技術尚存爭議,但當國外巨頭對於VR義無反顧時,BAT也開始押注

位於上海浦東的蘇甯易購雲店內,上海首個HTC免費VR體驗館搶在“五一”前建成,並在“五一”開放預約報名,使消費者到門店即可免費通過VR技術身臨其境地感受遊戲、電影、音樂、購物等場景。

與此同時,蘇甯的合作夥伴阿裡也宣佈已吸引一線VR品牌全部入駐,包括HTC Vive、三星以及即將到來的Oculus等。

然而,就如同你通過這些設備進入VR所建造的另一個世界一樣,巨頭們也在通過VR設備或場景為其爭奪這一新興產業的入口。

事實上,相比索尼、HTC、Facebook等,BAT已經晚了一步。自2014年底以來的很長一段時間,BAT對於VR也只是處於“接觸式孵化”階段。在騰訊、阿裡等中國互聯網巨頭看來,VR對於產業的顛覆仍充滿不確定性。

科技商業預言家,《失控》、《必然》作者凱文·凱利甚至預計,VR現在的應用是遊戲,近似於一種過渡技術,而AR(增強現實)可能擁有更大前景。

但進入2016年,以CES為代表,VR開始刷爆各大科技展。最新消息是,虛擬實境主題將貫穿今年5月的谷歌I/O開發者大會,該公司專門針對虛擬實境和增強現實開闢了7個環節。谷歌新成立的虛擬實境部門克雷·貝沃(Clay Bavor)將主持此次活動。

儘管科技圈內,對VR究竟是過渡技術還是顛覆性技術尚存爭議,但當國外巨頭對於VR義無反顧,BAT也開始押注。

騰訊VR專案負責人告訴上證報記者:“從目前的情況看來,我們更願意認為VR有可能是繼PC、手機之後的下一個計算平臺。同時這個平臺目前還在發展的初期,需要一定量的投入才能有更清晰的思路和規劃,未來的確不排除VR被取代的可能,但是目前我們在VR領域的研究將是我們快速進入下一個形態的基礎。”

與VR打造封閉式虛擬實境不同,AR是將電腦生成的虛擬物體或提示資訊疊加到真實場景中,從而增強用戶對現實世界的感知,對計算能力的要求比VR高一個數量級,技術實現難度更大。業內普遍預計AR產業爆發時間至少比VR晚5年左右,而騰訊、阿裡、小米等相繼發佈VR計畫被認為將加速AR進程的來臨。

如今騰訊與阿裡都建立了專門的VR團隊。其中,騰訊VR團隊由智慧設備創新中心管理,歸屬於移動互聯網事業群,規模達百人以上,來自於硬體、工業設計、系統軟體、應用軟體等領域。阿裡VR實驗室由阿裡無線、內核、性能架構等多個領域的技術領軍人物主持。兩大團隊對外都頗為神秘,雙方都處於爭分奪秒的“小黑屋”研發階段。

對此,領英中國副總裁于志偉在接受上證報採訪時指出,未來商業模式會因為VR等新技術而發生顛覆性的變化,這是BAT特別設立相關實驗室及研發團隊的初衷,但鑒於VR等新興技術目前並沒有清晰的業務路徑,所以BAT們也都在摸索,會根據自己的主營業務,調整和發現自己內部在該領域的領軍人才,這也是為何阿裡和騰訊分別從電商和遊戲等不同領域試水VR的原因所在。

來自領英全球4億會員的資料顯示,目前真正的VR類人才有約10萬(符合基礎計算科學、圖形介面設計等相關指標),且過半集中在美國,這也是很多企業傾向以海外投資的方式進入這一領域的原因。

記者從騰訊VR業務內部人士處瞭解到,騰訊目前正在加緊開發一款頭戴虛擬實境設備,配合騰訊miniStation微遊戲機作為開發平臺,滿足深度玩家的需求。

該人士還向記者透露了一個細節,去年12月,頗為神秘的Tencent VR團隊首次亮相,並公佈SDK以及開發者支持計畫,宣佈當天伺服器就人滿為患,兩天內有數百家公司前來註冊,這打響了騰訊VR戰略的發令槍。據悉,在開發VR產品時,騰訊VR團隊將著重解決當前性能不足的問題。最新消息是,其開發者版本計畫在2016年第三季度公佈。

據透露,騰訊VR的目標是降低標準的門檻,策略是“內容為王”,以開發者高度參與的內容為基礎,説明開發者迅速上手,建立適合國內用戶的生態,最終用內容來吸引更多使用者提升市場規模。

此外,MBO進程中的愛奇藝早在2015年7月就已正式進入VR領域。記者瞭解到,其計畫在5月初公佈其VR戰略,與硬體及內容方合作,涉及遊戲、影視、VR影院等方面。同樣拋出發佈預告的還有優酷土豆,其宣稱將有百位元VR內容製作、設備商、創業者雲集,發佈頂級VR內容。VR大戰一觸即發。

卡位之戰

不同於索尼、HTC、Facebook等以硬體為突破口,國內互聯網巨頭選擇了“生態突圍”之路。騰訊和阿裡以應用場景切入VR應用,百度則以愛奇藝等為先鋒,佈局在文化娛樂場景的VR應用

2016年被視為VR的消費元年,而對於巨頭來說,這是真正卡位元戰的信號。騰訊智慧設備創新中心總經理田剛坦言,無論是設備還是內容都已經開始行動起來,所以騰訊迅速出擊。

如同當年智慧手機引發移動互聯網生態“大爆炸”一般,VR被認為是撬動下一場互聯網革命的杠杆。但從商業模式上,VR的整合性要大於智慧手機。智慧手機有著軟硬體分離的產業模式,而VR目前的體驗無論從內容還是形式上都需要與設備有比較強的關聯。只有做到一體化,才能確保體驗的完整性。因此,VR發展速度受內容和體驗的雙重制約。

騰訊VR專案負責人告訴記者,目前相對成熟的消費級產品是Oculus、HTC Vive、PS VR這三款產品。當然國內也不乏一些比較先進的技術和產品形態嘗試。但國外產業的進度比較快,所以國內還需要向國外廠商學習。

而對於那些已經佔據硬體優勢的海內外巨頭,如何推進VR應用也都在探索中。2014年,Facebook斥資20億美元收購沉浸式虛擬實境技術公司Oculus VR,今年初宣佈與三星成立新“Social VR”團隊。Facebook首席執行官馬克·紮克伯格稱,“Social VR”團隊專門為虛擬實境開發下一代社交應用。此外,更多工程師也在轉型,説明加速虛擬實境技術的開發。在今年4月的Facebook開發者大會上,VR和AR也被其列為未來三大方向之一。

索尼將於2016年10月在日本、北美、歐洲和亞洲地區發售PlayStation VR (PS VR)虛擬實境設備,目前全球有超過230家開發商和發行商正在為PS VR開發160款以上的遊戲內容,其中超過50款遊戲計畫在今年內推出,而從目前正在研發中的PS VR適配遊戲來看,VR電子競技正是其大力佈局的方向之一。

穀歌則另闢蹊徑。其Google Cardboard是目前最便宜的虛擬實境眼罩,谷歌還是增強現實公司Magic Leap的投資者,並收購了3D音訊公司Thrive Audio、創業公司Tilt Brush,利用後者的技術,用戶可以淩空繪畫,這被一些業內人士稱作HTV Vive的“殺手級應用”。此外,該公司的YouTube還支持360度3D“虛擬實境視頻”。與其他虛擬實境公司主打產品、再盡可能擴大銷售規模不同,穀歌則在“如何完善應用,將現有的產品發揮最大效用”上下足工夫。

中國互聯網巨頭騰訊則依託其強大的社交和遊戲基因,迅速切入VR產業。田剛坦言,選擇遊戲為切入點,是因為遊戲是騰訊的強項之一,積累了很多遊戲開發、運營的技術和資源。

他表示,騰訊進入虛擬實境領域可以說是一個必然的選擇,VR不僅是一個新興的技術領域,也是騰訊的優勢內容體系能夠得到更大發揮的地方。作為一個新的終端形態,無論在遊戲、社交、視頻、傳媒等各個典型互聯網應用領域,虛擬實境技術都具有無可比擬的優勢體驗,在內容領域裡面是最適合VR形態內容延伸的。選擇遊戲、電影、社交、地圖和直播五大主要領域,主要是目前在這些領域已經有較好的設備和技術。一旦VR得到應用,現有玩遊戲、看電影的形式將完全被顛覆,應用在社交領域可以讓相隔萬里的人面對面,虛擬實境的地圖比現在街景地圖更真實,現在體育賽事直播追求身臨其境的感受更是成為新趨勢。

而在田剛看來,VR在遊戲領域有望率先獲得突破,但在其他業態會以怎樣的方式沉澱下來還有待觀察。

騰訊VR的差異化頗有特殊優勢,其在提供Tencent VR SDK(軟體開發套件)時將涉及支付、遊戲輸入、帳號體系三個層面。其中,支付交易元件提供虛擬實境支付解決方案,包括虛擬貨幣支援,付費下載等功能,便於開發者商業化。在輸入部分,支援線控、手柄輸入。帳號體系提供虛擬實境社交基礎工具,後續導入關係鏈和分享方式,有益於商業變現。

同樣運作思路的還有阿裡。今年3月17日,阿裡巴巴宣佈成立VR實驗室,全面佈局VR產業。阿裡將發揮平臺優勢,同步推動VR內容培育和硬體孵化。在內容方面,阿裡已經全面啟動Buy+計畫引領未來購物體驗,並將協同旗下的影業、音樂、視頻網站等,推動優質VR內容產出。在硬體方面,阿裡將依託全球最大電商平臺,搭建VR商業生態,加速VR設備普及,助力硬體廠商發展。

據阿裡相關專案負責人向記者透露,阿裡不會直接做硬體,但會發揮平臺的優勢,搭建VR商業生態。據介紹,基於自身在電商領域的優勢,阿裡VR實驗室第一個項目就是“造物神”計畫,目標是聯合商家建立世界上最大的3D商品庫,加速實現虛擬世界的購物體驗。阿裡工程師目前已完成數百件高度精細的商品模型,下一步將為商家開發標準化工具,實現快速批量化3D建模。

而上海蘇甯總經理范志軍也向記者透露,蘇甯非常關注智慧硬體、VR、AI等前沿科技領域,除了將供應商的相關產品引入,也積極通過自主研發、投資、眾籌等方式與創業公司一起參與這些領域的創新研發,並將這些新技術和產品應用到零售等產業中去。以VR為例,蘇甯易購目前已成立相關專案部,專門推VR新產品體驗專區,並將購物、遊戲、體驗等結合起來。

頗為一致的是,騰訊和阿裡都沒有主動切入硬體的製造。參考騰訊與聯想,創維推出同樣搭載TencentOS的miniStation微遊戲機的模式,未來的VR設備也極有可能採取聯合品牌的形式發佈。

值得一提的是,騰訊開放平臺“雙百計畫”,計畫將在三年內累計投入100億資源,扶持100家市值過億的創業企業。VR領域創業項目也在扶持之列。“我們希望和國內真正有志於VR領域的夥伴一起成長和探索。”騰訊方面如此展示其開放姿態。

A股小夥伴

儘管VR產業“小荷才露尖尖角”,但從互聯網巨頭及其小夥伴們的進攻方向可判斷,從硬體到內容再到平臺,最終將構成各具特色的VR生態圈

開放的平臺必須有足夠的“小夥伴”。

在國內互聯網巨頭們看來,VR未來在遊戲、影視、直播主題公園等都能形成有效變現的模式。而從長遠來看,擁有平臺能力的公司才會在未來的VR生態中擁有最大的話語權。

在巨頭VR產業生態搭建中,不乏上市公司的身影。據上證報記者統計,2015年以來與BAT相關涉足VR產業的上市公司共計6家,其中3家屬于文化娛樂板塊,另有2家為硬體合作商,這與互聯網巨頭的判斷基本一致。

創維數字3月在全景網互動平臺上表示,基於騰訊與創維數字的戰略合作,公司正在與騰訊合作研發miniStation微遊戲機和VR頭盔產品。公司表示,VR頭盔也將相容PC。

*ST盈方在接受機構調研時也透露,公司的輔助處理器晶片已應用於騰訊的Ministation遊戲機,公司表示該晶片是實現VR的重要組成晶片之一,具備“可實現超低延遲、超高速無線跨屏傳輸資料、支援多人傳輸”的功能。公司的長期目標是開發用於遊戲機和VR頭盔的主處理器晶片。

阿裡在VR戰略中也指出,將聯合阿裡影業、阿裡音樂、優酷土豆等建立VR內容輸出標準,推動高品質VR內容輸出。去年3月阿裡創投曾24億入股光線傳媒成為其第二大股東,在2015年年報中披露的持股比例為8.78%。隨後,光線傳媒與全資子公司光線影業一起,於2015年4月投資了北京七維視覺科技有限公司並持有其40%股權,悄然佈局VR,後者是國內領先的虛擬實境及增強現實(VR/AR)技術公司,有完整的從端(內容生產端)到端(用戶體驗端)的一整套產品研發、設計及服務能力,並已經為國內眾多客戶提供了大量優質服務,包括央視、衛視及視頻網站等,積累了大量電腦視覺、圖形、視頻處理及人機交互方面的技術和專利。

今年3月,光線傳媒公告光線影業擬追加投資4000萬元:先受讓七維科技4.53%股權,隨後認購七維科技17.61%的新增註冊資本。上述步驟完成後,光線影業將合計持有七維科技51%的股權,成為其控股股東。

此外,光線傳媒還與國海創新資本共同投資當虹科技近1億元,後者是智慧視頻解決方案與視頻雲服務提供者。公開資料顯示,當虹科技將與光線傳媒旗下先看網一道推出360°全景雲直播、點播服務,屆時將整合七維科技的VR/AR技術與行業解決方案,由先看網提供內容平臺運營,為使用者提供完整的VR視頻雲解決方案。

百度在其文化視頻板塊中所涉及的公司主體也都與虛擬實境業務密切相關。正在MBO中的愛奇藝將在今日公佈其VR戰略,上市公司華策影視與愛奇藝在2014年設立合資公司,旨在為愛奇藝提供高品質的劇集、綜藝等互聯網內容,以及圍繞相關內容IP進行遊戲、電商等全方位衍生品開發工作。而4月20日,百度宣佈旗下百度視頻業務正式獨立運營,並已完成金額近10億元的對外融資,A股公司新文化正是投資方之一。

華策影視於3月相繼戰略投資蘭亭數字(占股7%)和熱波科技(占股8.6%),涉足VR內容製作及商業模式創新。其中,蘭亭數位作為AR/VR數位多媒體產品製作商,擁有目前市場先進的AR/VR視頻製作、播出、後臺製作系統、直播支援系統及基於網路的相關運營經驗。該公司曾打造了國內首部VR電影、VR版MV和VR真人秀節目。此前,華策影視推出的綜藝節目《誰是大歌神》已經與蘭亭數位合作開發移動端VR版本。

而熱波科技的主營業務為虛擬實境視頻製作出品、虛擬實境內容分發與運營。據瞭解,熱波科技自製內容《密室逃脫之美少女特攻隊》即是其聯合偶像女團“萌萌噠天團”所打造的VR真人秀,未來華策影視主推的偶像團或將與熱波科技在此類VR真人秀上有所結合。

同樣是在3月,新文化斥資500萬元獲得互動視界8%股權。雙方將利用“互動視界”的VR影像內容製作技術優勢,依託新文化大IP戰略下的多元內容製作和發行能力,在電影、全網劇、綜藝節目、遊戲等多領域開展全方位合作,並共同開拓VR實景娛樂、多屏互動基礎上的VR互動行銷等新的業務方向。

據悉,互動視界目前已經在體育、旅遊、汽車、地產、娛樂等行業領域進行了VR直播、VR內容產品化的積極嘗試,在全景行業內容領域處於領先地位。2016年,互動視界將重點基於影視、體育、音樂、演藝等行業進行VR內容產品化,同時通過內容產品的授權和出售等形式獲得變現的能力。

百慮而一致,殊途而同歸。儘管VR產業“小荷才露尖尖角”,但從互聯網巨頭及其小夥伴們的進攻方向可判斷,從硬體到內容再到平臺,最終將構成各具特色的VR生態圈。“泛娛樂時代,生態圈才是價值最佳放大器。”有業內人士如是表示。 而有實力有資本構建龐大生態圈的,寥寥可數。
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