新研究發現火星核心比預期小

新華社倫敦10月26日電(記者郭爽)最新一期英國《自然》雜誌刊發論文稱，一個國際研究團隊通過分析2021年的一次隕石撞擊火星過程，推斷火星核心比之前認為的要小。這改寫了人類對火星內部的瞭解。

地震或撞擊產生的地震波穿過不同物質時可能減速或加速。因此，地震學家可以通過測量地震波的傳播情況推斷出行星內部的樣子。而分析其他行星是否具有與地球相似的地層是瞭解其地質歷史的關鍵，也可以用來判斷行星是否適合生命存在。

美國航天局的"洞察"號無人探測器攜帶地震儀於2018年降落在火星表面，這是第一個探測到火星地震的儀器。2018年至2022年間，儀器檢測到數百次火星地震。

2021年7月，根據"洞察"號對11次火星地震的觀測，研究人員報告稱，火星液態核心的半徑可能約為1830公里。這比許多科學家預期的要大，表明核心含有大量輕元素。

然而，對2021年9月一顆隕石撞擊火星的研究，刷新了科學家對火星內部的認知。最新研究顯示，隕石擊中了與"洞察"號所在位置相反的火星另一側。這距離"洞察"號之前研究的火星地震發生地要遠得多，使探測器能夠探測到穿過火星核心的地震能量。

研究人員認為，火星核心週邊存在一層熔化的岩石層。此前曾認為，火星的液態核心半徑是1830公里，但最新的分析結果顯示，這一半徑僅為1650公里。

這一研究還有助於解釋關於這顆紅色星球數十億年來如何形成和演化的疑問。修正後的火星核心尺寸更符合實驗室和理論估計。火星內部存在第二個液體層也能更好地解釋火衛一的引力拖拽如何對火星造成形變。