火星與海王星之間的實際距離非常遙遠，發生"親密一刻"其實只是視覺效果，這是由於太陽系行星各自的運行速度不同，當行星兩兩之間出現距離很近且黃經相同時稱為"相合"。
火星是地球軌道外的第一顆行星，顏色呈紅色，由於熒熒似火，運行軌道讓人迷惑，中國古代稱其為"熒惑"，西方則用神話中戰神"瑪爾斯"的名字稱呼它；海王星是太陽系八顆行星中距離地球最遠的，也是看上去最暗的行星。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，從今年4月初開始，金星、木星、海王星、火星、土星這五顆行星在黎明前的東南方低空"紮堆"出現，上演"行星秀"。由於運行速度都不一樣，它們之間相互"吸引"，彼此"靠近"的情況時有發生，如：4月13日的木星合海王星、4月28日的金星合海王星、5月1日的金星合木星，這一次輪到了火星與海王星。
"5月18日上午7時零8分，火星合海王星，火星在下，海王星在其左上，此時天已大亮，淩晨是觀測它們的最好時機。天文晨光開始時，它們的地平高度約為6度，二者的角距離約為38角分，比滿月的視直徑大一點點。"楊婧說。
本次相合時，火星的亮度雖然可以達到0.8等，但相較于明亮的金星和木星，還是遜色不少。當然，如果天氣晴好，用肉眼還是比較容易看到它；海王星的亮度為7.9等，肉眼很難捕捉到。
"在天氣晴好的條件下，感興趣且有條件的公眾可找一個東南方空曠、視野開闊、無光污染的場地，借助天文望遠鏡進行觀測，而喜歡天文攝影的公眾可以試著將火星與海王星這對`主角`拍攝下來，同時，也可以把金星、木星、火星、土星這四顆明亮的行星`同框`拍攝下來。"楊婧說。
據瞭解，下一次行星相合是5月29日的火星合木星，而再下一次的火星合海王星則發生在2024年4月29日。
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