美國聯邦儲備委員會16日宣佈維持聯邦基金利率在0.25%至0.5%水準不變，稱全球經濟和金融市場進展將繼續對美國經濟帶來風險。這意味著，在全球經濟放緩的背景下，美聯儲將在加息過程中保持謹慎態度。 美聯儲當天在貨幣政策例會結束後發表的聲明中兩次提到全球經濟與金融市場進展，顯示美聯儲制定貨幣政策時儘管依然關注國內經濟，但重心已經轉向外部環境。
美聯儲在聲明中說，今年1月以來，儘管全球經濟增速放緩、金融市場劇烈動盪，美國經濟仍保持溫和擴張。但是，未來全球經濟和金融市場進展將繼續給美國經濟帶來風險。 美聯儲主席耶倫在當天舉行的新聞發佈會上表示，鑒於全球經濟和金融狀況可能帶來的風險，美聯儲認為應該保持謹慎，因此決定維持基準利率不變。
對於未來加息節奏，美聯儲也顯示出謹慎態度。當天公佈的美聯儲官員最新季度經濟預測顯示，到2016年底，聯邦基金利率預計將升至0.9%，這意味著今年會有2次加息，而去年年底美聯儲官員預計今年將有4次加息。這一預測已與市場預測接近。目前市場預計美聯儲今年將僅加息1到2次。
耶倫解釋稱，包括國際貨幣基金組織在內的國際機構紛紛調低未來幾年全球經濟增長預期。加息節奏預期放緩很大程度上反映了全球經濟增長預期的下調及金融環境一定程度的收緊。她說，考慮到全球經濟增速放緩，稍微緩慢的加息路徑對於説明實現充分就業和物價穩定這兩大目標是合適的。
美聯儲還下調了對今明兩年美國經濟增長的預期。美聯儲預測，美國經濟今年將增長2.2%，低於去年12月底預測的2.4%；明年將增長2.1%，低於去年12月底預測的2.2%。 美國企業研究所研究員德斯蒙德·拉赫曼當天說，美聯儲很現實地指出全球經濟風險對美國經濟的影響，並清楚地向市場表示，儘管美國勞動力市場繼續改進，通脹率有所回升，但美聯儲在未來加息過程中將會非常謹慎，而且加息路徑將非常緩慢。
拉赫曼說，全球經濟放緩不僅影響美國出口前景，還有可能加大全球金融市場風險。他指出，美聯儲應該採取合適的加息節奏，避免推升市場風險厭惡情緒，加劇資本從高負債的新興經濟體流出，放大全球經濟風險。
美聯儲在聲明中沒有對美國經濟風險平衡狀態作出判斷。對此耶倫表示，美聯儲官員對風險平衡狀態的判斷存在分歧。她說，有些官員認為下行風險有所增加，但有些官員認為風險大致平衡。 美聯儲理事布雷納德近期表示，目前國際需求疲軟，中國經濟正經歷轉型，主要發達經濟體面臨持續低通脹，金融條件收緊及通脹預期走弱，這些因素將對美國經濟帶來下行風險。她說，從風險管理的角度來看，在經濟前景變得更加明朗之前，美聯儲應該在加息進程上保持耐心。
德意志銀行經濟學家托爾斯滕·斯洛克認為，美聯儲目前的觀點是，首先擔心海外經濟狀況，其次是本國通脹。 美聯儲副主席費希爾近期表示，現已看到通脹率上升的苗頭，顯示他有可能支援在未來幾個月加息。美國商務部近期資料顯示，美國1月份消費價格指數同比增長1.3%，剔除食品和能源價格的核心消費價格指數同比增長1.7%，增幅均較前月有所回升。
耶倫當天表示，近期核心通脹率是否會持續回升還有待觀察。不過她認為，隨著能源價格下降等暫時性因素的減弱及勞動力市場進一步改善，通脹率在未來2到3年內有望回升至2%的目標。美聯儲預計今年消費價格指數同比增長1.2%，核心價格指數將增長1.6%。到今年年底，失業率將從現在的4.9%降至4.7%，明年進一步降至4.6%。
美聯儲前首席經濟學家大衛·斯托克頓指出，工資增長壓力近期才出現，還比較微弱，對整體通脹水準的推升作用有限。此外進口價格和大宗商品價格仍在下降，進一步壓低了價格水準。他說，目前通脹預期保持穩定，甚至出現走低趨勢，這使得美聯儲只能緩慢、漸進地加息。
目前，市場多數觀點認為美聯儲或在6月和12月加息。但紐約證券交易所資深交易員斯蒂芬·吉爾福伊爾指出，如果通脹繼續上升，美聯儲或最早在4月加息。 當天，金融市場對美聯儲聲明反映積極，聲明發佈後美國股市瞬間止跌上漲。市場分析人士認為，美聯儲此次議息結果比市場預期要"鴿派"。在日本和歐洲採取負利率的情況下，美聯儲繼續維持低利率並放緩加息步伐，將緩解市場的擔憂情緒，利好新興市場的股市和匯市。
彼得森國際經濟研究所高級研究員雅各·柯克加德說，美聯儲加息節奏放緩，美元不會那麼強勢，對中國經濟來說是件好事。中國管理人民幣匯率會更加容易，也可以繼續推動資本帳戶開放和金融改革，被迫實行資本管制來應對資本外流的風險明顯降低。(參與記者：黃繼匯、孫鷗夢)
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