新華社記者孫曉玲
耶誕節臨近，英國部分地區新冠病毒傳播速度加快，疫情令人擔憂。疫情疊加英歐談判僵局，讓英國商家在雙重壓力下迎接耶誕節。
今年疫情暴發以來，英國已有多家知名連鎖零售企業裁員，有的企業甚至沒堅持到生意最興旺的耶誕節。12月1日，擁有240多年歷史的零售巨頭德本漢姆宣佈進入破產清算階段。此前一天，另一家英國知名零售商阿卡迪亞集團宣佈啟動破產清算。
英國市場分析公司"零售經濟學"首席執行官理查·林表示，德本漢姆未能適應時代變革，被"更敏捷的競爭對手擊敗"，這是其破產的根本原因，但疫情衝擊加速其倒閉。
英國政府19日宣佈，首都倫敦等地疫情防控級別提升至第四級，除超市等少數生活必需品商店外，"非必需品"零售店鋪、娛樂設施、健身中心等聖誕期間停止營業。原本準備利用耶誕節挽救損失的零售商在這一禁令下再遭打擊。
英國零售商協會首席執行官海倫·迪金遜說，零售商原本期待顧客能在聖誕期間回到商店，許多商家也會延長營業時間，用折扣等方式吸引顧客。但最新禁令使很多零售商失去復蘇動力，更多企業陷入困境，成千上萬工作崗位可能面臨風險。
物流業是另一個焦慮備戰耶誕節的行業。聖誕購物季網路訂單增加、疫情造成物流中斷或推遲、隔離措施下勞動力短缺等多重因素疊加，該行業面臨前所未有的挑戰。英國近期出現變異新冠病毒，多國因而發佈與英國之間的航班禁令，更加重英國物流壓力。
英國物流公司供應鏈顧問馬丁·帕爾默說，疫情改變了人們的購物習慣，線上購物將在耶誕節期間迎來高峰。但受疫情影響，港口貨運可能拖延，網購的進口聖誕禮物可能會延遲送達。
消費者研究機構"包裹英雄"的負責人大衛·金克斯表示，疫情下快遞業務激增，但"脫歐"造成熟練司機短缺，預計今年聖誕期間物流司機和倉庫工人缺口達三分之一。"許多零售商和送貨公司都試圖為聖誕高峰雇用更多員工，但實際上可能很難做到。"
在疫情加劇和"脫歐"談判陷入僵局的雙重打擊下，英國港口面臨貨物積壓、航運延遲、交通擁堵等問題。英國廣播公司報導說，由於英國港口的糟糕現狀，一些航運公司已減少運往英國的貨物數量，而將貨物運抵比利時或荷蘭等國的港口卸貨。
物流環節"掉鏈子"也給製造業造成一定影響。日本本田汽車公司英國斯溫登工廠12月初表示，英國港口延誤已導致其零部件進口受阻，公司一度暫停生產，只得加大零部件儲備力度，這反過來給物流和倉儲帶來更大壓力。據英國媒體報導，由於港口延誤等問題可能在12月31日"脫歐"過渡期結束後都難以解決，本田公司正在研究航空貨運等方式緩解供應鏈緊張問題。
英國政府日前表示將延長就業救助和企業貸款計畫，這多少緩解了商家和民眾的焦慮情緒。但面對即將到來的耶誕節，人們心情仍舊沉重。即將進入2021年，英國還將面臨更多不確定性。
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