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美聯儲獨立性面臨考驗

中国财富网
2018-12-16 14:47

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金融行業有句老話:“永遠不要和央行作對”。但作為行業週期性很強的現任美國總統和前房地產開發商,特朗普卻不信邪,在過去半年裡時不時就在社交媒體上胖揍美聯儲一頓。從美國的加息路徑看,特朗普的霸淩行動還很有可能起到了效果,一直宣稱堅守“央行獨立”原則已經開始認慫。

執掌貨幣政策的央行是驕傲的,作為全球四大央行之首的美聯儲更是如此。美聯儲一直秉持著“央行獨立”的原則,即認為擁有不接受來自政府的指令,也不必與政府協商,無條件地擁有自主決定維持或變更現行貨幣政策的權力。

不過近來美聯儲的這種驕傲卻遭到來自不按套路出牌的美國總統特朗普的連續攻擊。在特朗普眼裡,美聯儲的一些行為比那些“偷走美國工作崗位”的交易夥伴還要“壞的多”。他不止一次抨擊美聯儲加息是“瘋狂之舉”,此舉是在破壞美國經濟。

特朗普甚至直接把矛頭指向了美聯儲主席傑伊·鮑威爾,雖然他在今年2月選擇鮑威爾擔任此職,但他對於這項任命“一點也不高興”。此外,特朗普還任命了美聯儲理事會另外三名成員中的兩名:蘭道·誇爾斯與理查·克拉裡達,但特朗普認為“他們正在做的事情是錯誤的”。

特朗普口中的“錯誤的事”指的是美聯儲加息以及由此導致的美元走強。他公開表示強勢美元令美國處於不利位置。他還對美聯儲的貨幣緊縮表達了不滿,擔心這將對美國經濟和競爭力帶來潛在影響。特朗普認為美聯儲已經失控,連續加息是一項“荒謬”的政策,加大了政府為不斷擴大的赤字的融資成本,每加一次息就耗掉500億美元預算。

特朗普的言論違背了美國總統不評論美聯儲政策和美元匯率的慣例,也偏離了白宮不具體評判貨幣政策的傳統。不過鑒於特朗普在過去近兩年多的時間裡已經打破了不少傳統,此舉也並不完全意外。

真正有趣的是美聯儲對於特朗普攻擊的回應。美聯儲在過去將近3年的時間裡一直致力於推動將利率從危機時期的創紀錄低位,調升至更適合健康經濟發展的水準,特朗普入主白宮也沒有打斷這一進程。不過美聯儲卻遇到了新問題,即來自白宮並不友好的態度。年初美聯儲主席耶倫在任期結束時並沒有被續聘,新主席鮑威爾上臺後也繼續成為靶子。

在連續承受抨擊後,美聯儲秉承的“央行獨立”的驕傲,在特朗普的“怒與火”中褪色。比起之前表達支持升息來,美聯儲目前的立場已經轉為“鴿派”。美聯儲主席鮑威爾在12月初的講話中改變了他對美國貨幣政策的論調,指出美國利率僅“略低於”對增長和通貨膨脹的影響,屬於中性水準。美聯儲強調他們的貨幣政策沒有“預定軌道”,之前該機構長期以來一直告訴市場,未來可能繼續漸進式加息,現在他們正準備收回這一指引。這種轉變被市場解讀為美聯儲向白宮豎起了“白旗”。

事實上,美聯儲的加息選擇並沒有像特朗普說的那麼不堪。從2015年12月起,隨著美聯儲在時隔十年後重新打開加息通道,寬鬆就漸行漸遠,至今已加息八次。這個數字雖然看上去不少,但如果放在美聯儲的貨幣史上考量,目前的加息之路或許剛走了一半,讓黃金承壓的日子往後還有很長。畢竟在一次加息週期中,加息通常表現為連續加息,而非一次上調息率至目標利率。美聯儲採取逐步加息能給予市場一定的緩衝時間,避免快速減少流動性所帶來經濟衝擊,同時在加息過程中,美聯儲亦可同時觀察經濟發展狀況,一旦出現超預期的市場波動或經濟效應,則可以及時停止,甚至改變貨幣政策方向。

在美聯儲過去的5次加息週期裡,平均每輪連續加息次數為11次,這說明目前的加息進程還沒有達到平均數。即使12月19日美聯儲再次加息,也是第九次而已。在還沒到平均數的情況下提前釋放“鴿派”言論,很難說不是受到來自白宮壓力的結果。這種在和白宮的對峙中,美聯儲處於下風的情況放在20多年前是不可想像的。1996年1月當克林頓二次競選美國總統時,美國人還感歎“誰是美國總統不重要,重要的是格林斯潘是美聯儲主席”。

目前美國宏觀經濟形勢表現良好,本來加息有很大概率按照預測進行下去,之前市場也普遍預測美聯儲還會在明年加息三次,2020年加息一次,但隨著來自白宮壓力的增大,目前市場預測美聯儲也在對未來加息頻率做“減法”。尤其考慮到2020年又是美國大選年,按照過去經驗推測,特朗普不會讓美聯儲安寧。

或許“央行獨立”的驕傲時代已經過去,美聯儲並非最落寞的一家。就在美聯儲發佈12月份議息會議公報的前一周,印度央行行長烏爾吉特·派特爾突然辭職。此前他與印度總理莫迪在央行獨立性和印度金融業的未來發展問題上發生了不愉快的爭執,他也成為莫迪在短短兩年多時間裡趕走的第二位印度央行行長。

美聯儲主席鮑威爾的日子雖然比不上前輩格林斯潘,但比同行派特爾還要好一些。
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