新華社記者譚晶晶
最近，"人造肉"這一新鮮概念引起公眾關注。美國《麻省理工科技評論》將人造肉漢堡評選為2019年"全球十大突破性技術"之一，與定制癌症疫苗、核能新浪潮、靈巧機器人等並列。
人造肉到底是什麼？口味如何？是否安全？未來能否成為傳統肉類替代品？新華社記者近日實地探訪了美國一家名為"無鰭食物(Finless Foods)"的人造海鮮公司，一探究竟。
這家總部位於美國加利福尼亞州埃默里維爾市的公司創立於2016年6月，致力於利用生物技術研發人造海鮮，目前已吸引投資400萬美元。公司在美國、日本和歐洲共設有4個細胞生物實驗室。
記者在總部的細胞生物實驗室看到，這裡配備了空氣過濾設施、細胞電腦、細胞分子儀、生物分析儀等精密儀器。
人造肉主要分兩類，一類是大豆蛋白肉，由大豆等植物蛋白製成，富含大量蛋白質和少量脂肪，在素食主義者中十分流行。另一類是利用動物幹細胞和生物技術製造的人造肉，研究人員用氨基酸、糖、油脂等物質在器皿中培養幹細胞，讓它慢慢"長大"，其外觀、口感類似于傳統肉類。
"無鰭食物"目前主要做人造藍鰭金槍魚。藍鰭金槍魚被認為是製作壽司和生魚片的頂級食材，但是由於生長緩慢及過度捕撈，其種群數量急劇下降，已進入瀕危物種名錄。
公司首席執行官邁克爾·塞爾登告訴記者，實現藍鰭金槍魚的實驗室培養，不僅能保護海洋生態，減少能耗，還能避免人體吸收魚類在海洋環境中體內所產生的水銀、塑膠、生長激素、抗生素等有害物質。此外，實驗室合成遠快於魚類生長週期，藍鰭金槍魚在海洋的生長週期大約是3年，但在實驗室內魚肉細胞數量每24小時就能增加一倍。
科研人員介紹了人造海鮮合成的大致過程：先是通過過濾和篩選，從一塊活魚肉中提取魚肉細胞；然後在實驗室培養，實現細胞分裂，變成魚醬；之後再加入酶，提供細胞生長所需的糖、鹽、蛋白質等營養物質，並通過調整氣壓、酸鹼度等模擬魚體內生長環境，使細胞最終"長成"魚肉。
塞爾登表示，人造海鮮口味與真海鮮無異，目前最大障礙是成本過於高昂。實驗室培養的第一塊藍鰭金槍魚肉成本為每磅1.9萬美元(1磅約合0.45千克)，現在已降到每磅5000美元，但仍比野生藍鰭金槍魚售價昂貴許多。
據他透露，公司在降低成本方面已取得進展，培養的人造海鮮產品也已通過美國食品和藥物管理局、農業部有關安全認證，預計5年內可以上市。
塞爾登對與中國開展人造合成海鮮領域合作充滿期待。"中國市場規模大，重視安全和穩定的食物供應鏈。目前`無鰭食物`正在與上海一家公司探討合作，希望未來能與中國科學家對話，在人造海鮮技術等方面開展合作。"他說。
人造肉興起的背後是人類生活方式、飲食方式和消費方式的變革。今年《麻省理工科技評論》"全球十大突破性技術"客座評選人比爾·蓋茨撰文說："下一代蛋白質不是為了讓肉更多，而是為了讓肉更好。它讓我們在不助長森林砍伐或甲烷排放的前提下，更好地供給這個人口不斷增長、生活水準不斷提升的世界，讓我們不用殺害任何動物就能享用漢堡。"
近日，美國人造肉公司"超越肉類(Beyond Meat)"在納斯達克掛牌上市，上市首日股價收漲163%，成為今年以來新股上市首日漲幅最大的公司。
據美國媒體報導，美國目前有至少9家人造肉企業，全球共有26家。美國人造肉技術領先企業計畫在2019年年底之前推出商業產品。美國食品和藥物管理局、農業部將在今年秋季完成對人造肉核對總和標籤的有關規定。
不過人造肉能否端上餐桌還需市場檢驗。消費者對人造肉的理解、接受程度以及食物的安全性和價格的合理性等，將是人造肉能否替代傳統肉類的關鍵。
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