義大利政府日前正式向歐盟提交2019年預算草案，堅持將財政赤字占國內生產總值的比例提高至2.4%，比義大利前政府的預期高出兩倍。歐盟委員會負責預算的委員京特·厄廷格表示，歐盟委員會可能會要求義大利政府降低赤字比例。
分析人士預測，未來一段時間，義大利與歐盟“預算之爭”可能愈演愈烈。義大利政府希望增加支出、刺激經濟，歐盟則擔心，義大利債務負擔過重累及整個歐元區穩定。雙方的分歧也折射出歐洲一體化所面臨的深層矛盾。
立場強硬
義大利新政府於上月底公佈了2019年預算草案要點，雖然引起歐盟方面不滿，但意政府並未對草案進行修改，依然提交給歐盟委員會。意政府展現強硬立場的背後，有著特定的國內政治背景。
義大利本屆政府由五星運動和聯盟党聯合執政，兩黨在競選中把意國內經濟低迷歸罪於歐盟要求實施的緊縮政策，提出應擴大公共開支，改善民生和刺激經濟。為此，兩黨在選舉期間做出一些承諾，包括為低收入義大利人設定統一的基本收入水準，降低工人的退休年齡，為企業規定單一稅率等。
預算案內容包括將義大利人最低月收入水準設定為780歐元；給退休人員的最低養老金水準也將從原先的500歐元增加到這一數字。預算案還留出一些模糊空間，比如沒有明確是否一個家庭所有的成年人都可以領取最低收入。預算案預計明年義大利的財政收入將增加150億歐元，但沒有說明其中至少一半的增收來自哪裡。這使得外界對赤字政策的可持續性產生疑慮。
薩倫托大學財政學教授阿拉奇認為，目前聯合執政的兩大政黨中，五星運動主張設立最低工資和提高養老金待遇，聯盟党要求歐盟對義大利預算進行“鬆綁”，雙方的支持者都願意看到現政府對歐盟採取強硬立場。在這種政治氣候下，選擇與歐盟硬碰硬，會贏得更多選民支持，讓義大利兩大執政黨犧牲選票向歐盟讓步相當困難。
深層矛盾
根據歐盟規定，對於義大利提交的預算案，歐盟委員會有三種選擇:批准、要求修改或者直接否決。歐盟最遲要在11月底前做出決定，但歐盟官員已經公開表達了對義大利預算案的不滿。
歐盟委員會主席容克公開表示，義大利自食其言，破壞了歐洲團結，“義大利前政府此前承諾2019年財政赤字只占GDP的0.8%”。
米蘭國立大學經濟學家米薩勒認為，對義大利來說，2.4%這一數字也不算太高。2016年至2018年，該國財政赤字占GDP的比例分別為2.6%、2.5%和2.3%，而這一數字在2009年曾高達5.2%。
米薩勒說，2.4%這一比例之所以引起爭議，一個重要原因是前幾年的預算都假定從2019年開始義大利的財政赤字水準會開始降低。
歐盟認為，雖然2.4%的比例仍低於歐盟規定的3%的上限，但這無疑將增加義大利的負債率，使歐洲中央銀行左右為難。近幾年來，歐洲央行一直在買入義大利國債，以維持該國較低的融資利率。
目前，義大利債務占國內生產總值的比例高達132%，在歐元區僅低於希臘，政府支出的8%用於支付債務利息。任何超過2%的財政赤字比例都可能增加負債率，推高政府和民間的借貸成本，殃及經濟發展，甚至有可能陷入希臘那樣的財政困境。
可以預料，出於政治和經濟原因，歐盟和義大利圍繞預算問題的博弈一時恐難以收場，這也折射出歐洲經濟一體化所面臨的深層矛盾。
2009年歐債危機以來，歐盟一直要求債務水準較高的義大利等南歐國家實行財政緊縮，從而降低負債率，保證歐元區整體穩定。然而，該政策越來越遭到南歐國家的反對。他們認為，緊縮政策導致其經濟低迷和失業率居高不下，以致遲遲難以走出歐債危機的陰影。這也被認為是持反歐盟立場的民粹主義政黨在不少歐洲國家興起，乃至上臺執政的重要因素。
歐元區國家經濟結構、發展水準和福利政策等方面存在差異，如何在成員國經濟發展和歐元區整體穩定之間尋找平衡，如何彌補只有統一貨幣政策而無統一財政政策的制度缺陷，成為考驗歐洲一體化的深層難題。可以說，只要這些難題得不到有效解決，歐盟和成員國之間的“預算之爭”還會不時上演。
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