"北愛爾蘭議定書"是英國"脫歐"協議的一部分。今年以來，雙方都承認議定書的實施存在問題。英國一直抱怨議定書太僵化，嚴重干擾北愛地區貿易，影響消費者，並加劇政治不穩定。英國內閣辦公室國務大臣大衛·弗羅斯特12日在葡萄牙首都里斯本發表演講時說，議定書是"英國和歐盟之間不信任的最大根源"，必須做出"重大改變"。
作為對英方的回應，歐盟13日發佈修改建議，包括通過削減海關手續、簡化認證和減少邊檢來促進大不列顛島與北愛爾蘭之間的貨物流通。歐盟還同意修改自身規則以保證北愛地區藥品供應不間斷。
英國政府發言人13日晚在一份聲明中說，英方正在研究歐盟建議細節，"會認真和建設性地看待這些建議"，下一步應儘快就雙方建議進行密集談判，以確定能否就解決方案達成共識。
除了貨物流通方面，雙方還對歐洲法院在北愛地區的管轄權存在嚴重分歧。歐方認為，北愛地處歐洲單一市場，理應受歐洲法院管轄。英方則希望取消歐洲法院在北愛地區的管轄權，並將此作為議定書修改重點。
北愛地區是英國"脫歐"後與歐盟貿易爭議的焦點。按照英國"脫歐"協定，北愛地區留在歐洲單一市場與歐盟關稅同盟內，以防止愛爾蘭島內出現陸上"硬邊界"。但這一安排導致北愛地區與英國大不列顛島之間設立關卡，由此加劇了北愛地區親英派與獨立派之間的矛盾。今年4月以來，北愛地區局勢緊張，多地發生大規模抗議活動。
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