新華社記者郝亞琳 褚怡
澳大利亞因新冠疫情而實施的邊境管控措施原本將於3月17日到期，但本月初，政府表示將把管控政策延長3個月至6月17日。這一決定讓已陷入低谷的澳國際教育產業在短期內看不到復蘇希望。
國際教育產業是澳大利亞第四大出口產業，2019年產值達403億澳元(1澳元約合0.78美元)。去年新冠疫情暴發時正值學校假期，大量回國休假的留學生因澳政府的邊境管控政策無法返澳上課，不少有意來澳留學的學生也因此轉向其他國家。澳大利亞統計局資料顯示，去年12月只有230名留學生抵澳，同比減少99.4%。
作為澳各大學重要收入來源，留學生數量銳減給其造成嚴重的財政危機。澳大利亞大學聯盟表示，去年各大學裁減了至少1.73萬個崗位，損失高達18億澳元。留學仲介、房屋租賃、語言培訓甚至餐飲、零售等相關產業也受到衝擊。
老陳已在悉尼從事留學仲介業務十幾年，他告訴記者，原本以為今年生意能有起色，因為澳疫情控制得不錯，現在也開始接種疫苗了，但新政策讓他的希望變得渺茫。"去年疫情來得突然，還有些老客戶，今年業務量還在下降，一個月就十來個人諮詢，辦成的也就二三成。"
澳大利亞大學聯盟預計，邊境持續關閉將讓國際教育產業今年損失20億澳元。
為讓留學生返澳，各大學和澳地方政府想盡了辦法。去年11月，位於北領地的查理斯·達爾文大學包機將60多名留學生接回澳大利亞，這些學生入境後在北領地首府達爾文附近隔離了14天后返校上課。但這僅是個案，其他地區也提出了類似方案，但都因疫情被聯邦政府否決。
除了邊境管控，入境人數限制也是一大難題。聯邦政府表示要優先讓滯留海外的數萬名澳大利亞人回國，而且目前的入境人數限額在4月30日前不會增加，這讓各地方政府陷入兩難。
上周，新南威爾士州財政部長多明尼克·佩羅泰特提出，讓該州留學生去塔斯馬尼亞州隔離兩周。這一要求被塔斯馬尼亞州斷然拒絕後，他又提出希望政府將入境人數限額中的部分劃撥給留學生。
"我們理解讓澳大利亞人優先返澳的重要性，但我們還有很多人要靠留學產業養家糊口。"佩羅泰特在接受當地媒體採訪時說。
老陳告訴記者，上個月他在國內的合作夥伴有15名客戶選擇去英國留學而不是澳大利亞，還有一些高中畢業本來計畫來澳讀本科的學生，他們的家長已經考慮讓孩子複讀一年考國內大學。"不知道邊境什麼時候能開放，好多人不想等了。"
墨爾本大學公共衛生專家南森·格里爾斯在接受記者採訪時表示，政府嚴格管控邊境是為了杜絕社區感染，現在隔離酒店床位有限，還有數萬名澳大利亞人滯留海外，所以留學生和商務旅行勢必受到很大影響。但是，國際留學生能帶給澳大利亞很多積極因素，不僅是收入，還有不同文化。
"我很想念留學生們，我們要讓他們安全地回來，特別是那些疫情控制不錯國家的學生。"格里爾斯說。
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