哈佛研究人員呼籲在疫情期間為“受到重創的”美洲土著部落提供經濟援助

美國《哈佛大學校報》撰稿人Simon J. Levien在《哈佛研究人員呼籲在新冠肺炎疫情期間為“受到重創的”美洲土著部落提供經濟援助》一文中表示，哈佛大學研究人員近期致信美國財政部長史蒂芬·姆努欽，呼籲為受新冠肺炎疫情影響面臨經濟困難的美國土著部落提供支持。

由4名研究人員組成的哈佛大學美國印第安人經濟發展專案（HPAIED）附屬團隊認為，這一公共衛生危機直接威脅到這些部落近30年來穩定的經濟發展。

他們寫道，在美國數以百計的自治部落中，以賭場為主的博彩企業由於疫情全部關閉。

這封信的聯名作者、哈佛大學甘迺迪學院名譽教授約瑟夫·卡爾特說，當地政府“極度依賴”這些企業的收入。卡爾特是哈佛大學美國印第安人經濟發展專案的聯合創始人，該專案創立於1987年。

研究人員在信中闡述的初步經濟分析結果顯示，除經濟遭到破壞導致的社會和文化損失之外，部落政府還將遭受125億美元的收入損失。

卡爾特多次將當地政府比作為公民提供大量基本服務的地方和州政府。 納瓦霍族所在地位於美國西南部，面積超過1700萬英畝，相當於西佛吉尼亞州，擁有約33萬人口。

然而，像納瓦霍這樣的部落政府缺乏傳統的州和地方稅收基礎。相反，它們幾乎完全由部落經營的博彩和非博彩企業提供資金，比如旅遊業和製造業。由於賭場關閉，遊客少之又少，據卡爾特稱，負責管理轄區內超過一半醫療設施的部落政府可能沒有充足的資源應對新冠肺炎疫情危機。

在疫情暴發之前，儘管一些地區長期存在貧困現象，但各部落經濟正在經歷長期的增長。數十年前，在聯邦政府採取措施實現自治和自決後，原住民部落經濟逐步蓬勃發展。

但是，新冠肺炎疫情可能會顛覆這一進展。這封信的聯名作者說，隨著部落政府失去收入，部落在商品和服務方面的年收入損失可能超過1270億美元，同時損失110萬個就業機會，以及價值495億美元的工人工資和福利。

卡爾特說，他們的分析還考慮了對非本地人口的溢出效應，因為部落企業可以在經濟上促進鄰近城鎮的發展。研究人員發現，非美國原住民實際上也將面臨部落衰落的衝擊——占損失總量的70%。

專案研究主任、信件的聯名作者米麗婭姆·約根森在一份電子郵件聲明中寫道，“遭到重創的”部落政府需要聯邦政府援助。

她寫道：“來自聯邦政府的刺激資金有助於他們維持經濟。”

卡爾特和約根森都強調，部落政府必須保留對緊急救助資金的自主權，比如3月27日簽署生效的《緊急救助法案》聯邦法律所提供的資金。

卡爾特說：“我們認為聯邦政府在《緊急救助法案》中對部落政府的資金使用進行嚴格限制是非常不合適的。部落已經證明，總體而言，他們更善於就如何分配資源做出決策。”

卡爾特說，儘管姆努欽辦公室收到了他們的信，但研究人員尚未得到回復。

除了呼籲聯邦政府，哈佛大學美國印第安人經濟發展專案還為努力適應疫情的部落領導人提供了一個線上資源工具箱。

卡爾特說，研究小組計畫在未來幾周進一步進行經濟建模，並發佈最終報告。儘管面臨困境，但研究人員說，他們仍然抱有希望。卡爾特說，部落官員對他們的信“非常感謝”。

“美國印第安人有著強大的韌性。 如果不是這樣，在北美殖民計畫開始500年後，他們就不會來到這裡。他們曾在此前的大流行病中倖存下來。” 約根森說。