（新華絲路網） 它有“黃金水道”之稱，被看作世界貿易的晴雨錶；它像一條銀鏈連接中美洲和南美洲，溝通太平洋與大西洋。它就是與中國有著百年情緣的巴拿馬運河。
1854年3月30日，一艘名為“海巫號”的帆船抵達巴拿馬，船上載有數百名華人，他們作為首批“契約華工”來這裡參與巴拿馬兩洋鐵路建設。此後10多年內，先後有約2萬名華工陸續來到巴拿馬參與鐵路興建。
1881年，巴拿馬運河工程動工；1914年，運河竣工。資料顯示，在這前後30年間，近萬名華工先後被運河公司通過各種手段從中國招來開鑿運河，其間有數百人喪生。
為紀念華工在開鑿運河中所作貢獻，巴拿馬人特意在當初運河工程難度最大的地方，修建了一座“契約華工亭”，以表示對廣大華工的敬意。
如今，許多當年華工的後代生活在這片他們祖先為之流過血與汗的土地，成為巴拿馬這個有著“民族熔爐”之稱國度的一員。中國悠久的傳統文化和習俗也成為年輕的巴拿馬共和國多種族文化的一部分。
2004年，巴拿馬政府宣佈每年3月30日為“全國華人日”，肯定華人對巴拿馬經濟和社會發展的貢獻。運河太平洋一端的美洲大橋邊，也立起一座華人抵達巴拿馬的紀念碑，成為巴拿馬觀光旅遊的景點之一。
2016年6月26日，巴拿馬運河擴建工程全部竣工，百年運河重獲新生。中國貨輪“中遠海運巴拿馬”號有幸成為竣工後通過巴拿馬運河的第一艘貨輪。選擇中國貨輪首航，凸顯了巴方對中國海運物流業的重視。
多年的經貿往來和人文交流為雙邊關係進一步發展夯實了基礎。2017年6月，中巴兩國政府宣佈建立外交關係，兩國關係進入新時代。
建交後，兩國高層互動頻繁，雙方在各個領域合作發展勢頭強勁，簽署了20多項合作協定。中巴還簽署了關於共同推進“一帶一路”建設的諒解備忘錄。
大批中國企業來到巴拿馬，也給圍繞巴拿馬運河的設施建設和完善帶來了技術、資金和管理等方面機遇，為運河的中國情緣再次添上濃重的一筆。
隨著“一帶一路”在巴拿馬展開，運河作為中巴兩國關係的紐帶作用將不斷得到加強，兩國人民也將從政治、經濟、文化和人文合作與交流中得到越來越多實惠。勤勞智慧的兩國人民將繼續書寫中國和巴拿馬運河百年故事的嶄新篇章。
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