研究發現，這是三水盆地大型獸腳類的首次發現，也是截至目前中國發現的地理位置最南端的暴龍超科化石記錄。該成果近日在國際學術期刊《白堊紀研究》上發表。
此項研究是由中國地質大學(北京)邢立達課題組聯合廣東省四會市博物館、中山大學以及廣東中大深地科學研究院等機構團隊共同完成。
中國地質大學(北京)副教授邢立達介紹，廣東是中國白堊紀各種化石的重要產區，其中恐龍化石主要發現于廣東的南雄盆地和河源地區，而三水盆地的恐龍化石記錄很少。此次發現的化石為4枚牙齒，時代為晚白堊世最晚期，距今約7000萬到6600萬年前。
研究人員介紹，大部分獸腳類恐龍牙齒呈月牙狀或香蕉狀，中間寬並向兩邊收斂，收斂的末端形成隆突。此次發現的牙齒中有3枚發現於四會市，牙齒相對完整，牙冠長度均超過6釐米，另外一枚發現于廣州市，為3.3釐米長的牙齒碎片。所有牙齒具有一致的形態特徵，包括牙齒邊緣有鋸齒、鋸齒密度較低、牙釉質光滑等，符合暴龍超科的牙齒特徵。
"暴龍超科的物種通常體型差異較大，包含暴龍科與其更原始的近親。全長可超過12米的晚白堊世霸王龍是其中體型最大，也是最著名的物種，但早白堊世的奇異帝龍全長僅約1.5米。"邢立達說，根據此次發現的牙齒化石保守估計，牙齒主人的體長約5至6米或者是更大一些的個體。
中國華南地區一直鮮見晚白堊世大型獸腳類的記錄，此前僅在江西贛州地區發現過暴龍超科的虔州龍和暴龍類足跡，廣東河源地區發現過暴龍類牙齒等。三水盆地晚白堊世的恐龍蛋化石記錄還顯示該區域活躍著傷齒龍類、竊蛋龍類和鴨嘴龍類等恐龍。
"本次發現的暴龍超科牙齒和它們組成了一個恐龍生物群，說明在白堊紀末期的大絕滅前，恐龍生物群在中國華南地區很可能相當繁榮。"邢立達說。
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