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科學家發現約1億年前的海洋內寄生蟲

新華社,南京
2024-03-28 14:09

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新華社南京3月28日電(記者邱冰清、王玨玢)記者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉,中國、德國、英國、緬甸等多國古生物學者在距今約1億年的緬甸克欽琥珀中發現了一塊絛蟲化石。這是全球首個確定的絛蟲身體化石,為研究絛蟲的早期演化提供了直接證據。這項新發現還顯示,琥珀不僅可以保存節肢動物的內部結構,也可以保存絛蟲這類軟軀體動物的內部結構。

絛蟲是一種腸道寄生蟲,廣泛分佈於幾乎所有的陸地、淡水和海洋生態系統中。研究人員運用光學顯微鏡、顯微電腦斷層掃描成像技術等,發現該化石前部保存了絛蟲精美的內部結構,與錐吻目絛蟲完全符合;外部形態特徵也與錐吻目絛蟲一致。

錐吻目絛蟲是海洋中物種數最多的絛蟲類群之一,身長約1釐米,身體表面有大量鉤子一樣的結構,頭節上有幾個可以動的足狀吸槽。其成蟲主要寄生在鯊魚和鰩魚的胃腸道中。由於沒有嘴巴和消化道,它們通過皮膚吸收養分,跟宿主"搶飯吃"。

主導此項研究的中國科學院南京地質古生物研究所研究員王博介紹,由於絛蟲的寄生習性以及軟軀體容易降解,此前沒有發現過化石證據。本次發現為研究絛蟲的早期演化提供了直接證據。

"除了絛蟲,這枚琥珀還包裹了大量砂礫、植物產生的毛狀體以及一隻蚧殼蟲,表明這枚緬甸克欽琥珀形成的環境靠近海邊。"參與此項研究的中國科學院南京地質古生物研究所博士生羅慈航說,由此對海洋內寄生絛蟲何以出現在琥珀中提出了一種假設:這條絛蟲可能寄生在鰩魚的腸道內,鰩魚擱淺後被一隻恐龍捕食,在取食內臟時,絛蟲掉了出來並被附近的樹脂包裹。

相關研究成果近日發表在國際期刊《地質學》上。
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