中國成功發射鵲橋二號中繼星

新華社海南文昌3月20日電 3月20日8時31分，探月工程四期鵲橋二號中繼星由長征八號遙三運載火箭在中國文昌航太發射場成功發射升空。鵲橋二號中繼星作為探月工程四期後續任務的"關鍵一環"，將架設地月新"鵲橋"，為嫦娥四號、嫦娥六號等任務提供地月間中繼通信。

長征八號遙三運載火箭飛行24分鐘後，星箭分離，將鵲橋二號中繼星直接送入近地點高度200公里、遠地點高度42萬公里的預定地月轉移軌道，中繼星太陽翼和中繼通信天線相繼正常展開，發射任務取得圓滿成功。

後續，鵲橋二號將在地面測控支持下，經過中途修正、近月制動，進入捕獲軌道，隨後經軌道控制後進入調相軌道，最後進入24小時週期的環月使命軌道，成為繼"鵲橋"中繼星之後世界第二顆在地球軌道以外的專用中繼星，為嫦娥六號月球採樣任務提供支援，並接力"鵲橋"中繼星為嫦娥四號提供中繼通信服務。

2021年12月，探月工程四期批准實施，由嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號4次任務組成。嫦娥四號已於2018年12月發射，實現了世界首次月球背面軟著陸巡視探測；嫦娥六號將於2024年上半年擇機發射；嫦娥七號和嫦娥八號將構建月球科研站基本型，開展月球環境探測等任務。

探月工程由國家航天局牽頭組織實施。此次中繼星任務中，工程總體由探月與航太工程中心承擔；中繼星、運載火箭分別由中國航太科技集團有限公司中國空間技術研究院、運載火箭技術研究院抓總研製；地面應用系統由中國科學院承擔。這是長征系列運載火箭第512次飛行。