讓這一跨界應用得以實現的，是中國科學院國家空間科學中心空間環境探測重點實驗室主任、風雲三號衛星副總設計師孫越強研究員。她長期從事北斗/全球導航衛星系統(英文簡稱GNSS)遙感及空間環境探測技術研究，承擔了風雲氣象衛星、月球與深空探測、載人航太等重大航太任務。
為了解釋導航衛星為何能應用于天氣預報，孫越強畫了一張圖，中間是地球，一端是距離地面800公里的風雲衛星，另一端是距離地面兩萬公里的北斗衛星。由於衛星中間有地球遮掩，科學家稱其為掩星探測。
"導航衛星在做定位導航時，信號穿過地球的電離層、大氣層會延遲、彎曲，產生誤差。但如果我們知道北斗和風雲衛星的準確位置，通過對信號誤差值的反演推算，就可以反推出地球電離層和大氣層的參數，就可應用於氣象及空間天氣監測預報。"孫越強說。
據介紹，在風雲衛星上放置一台導航衛星信號接收機，其每天接收的信號相當於全球釋放一千多個氣象探空氣球，觀測資料可在三小時內就傳輸到數值天氣預報中心。這一探測方法可為天氣預報提供及時的資料支撐，有效提升預報的精確度，被認為是21世紀最重要的數值天氣預報衛星探測手段之一。
上世紀90年代末，孫越強剛剛開始掩星探測研究時，一切都是從零開始，國內連相關資料都很難找到。
越是有挑戰，越是激發了孫越強"啃硬骨頭"的決心。在她坐了十多年冷板凳後，中國開始建設北斗衛星導航系統，而風雲三號C星的研製與發射為孫越強的研究方向提供了實現理想的契機。
在多年的技術積累和演算法研究基礎上，她帶領團隊在極弱信號高精度相位測量、跟蹤捕獲、反演演算法等方面取得了一系列技術突破，開闢了北斗高精度導航信號應用的創新發展快車道。
除了服務於中國數值天氣預報，孫越強團隊的探測資料還被納入歐洲中期天氣預報中心以及德國、加拿大、英國、日本、韓國等國際數值天氣預報系統，表明在該領域中國自主創新的探測技術指標達到世界先進水準。
作為中國天基空間環境探測學科帶頭人，孫越強帶領團隊在空間粒子探測、短波光學、深空環境等關鍵技術上取得多項創新突破，有力地推進了天基空間環境探測跨越式發展。
如今，中國在軌運行的上百顆衛星上有孫越強團隊研製的400多台套探測設備，在天問、嫦娥、空間站等一系列重大航太工程中發揮了重要作用。
近年來，她帶領團隊不斷挑戰北斗/GNSS遙感探測技術的新高度，利用北斗/GNSS反射信號探測海面風速，並在國際上首次實現數值天氣預報業務化應用，還創新性地應用于海洋重力、土壤濕度、海冰等探測領域。
她說，北斗/GNSS導航遙感探測具有長期的穩定性和一致性，可為全球氣候變化研究提供精確測量的基準資料。
目前，其團隊與德國、奧地利的科研機構建立了掩星探測與大氣氣候應用國際聯合實驗室。
"認知世界、探索宇宙離不開空間環境探測，我喜歡做`頂天立地`的事，希望讓北斗衛星在遙感探測領域發揮更大的作用，希望中國在人類氣候變化研究領域做出更大貢獻。" 孫越強說。
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