古細菌脂質新發現有助新藥研發

新華社東京8月23日電(記者錢錚)日本研究人員在新一期《美國化學學會雜誌》上發表成果說，他們發現古細菌擁有的一種獨特脂質能啟動宿主的天然免疫應答，這一成果有助研究人員分析調節宿主免疫功能的分子群，進而推動新藥研發等。

日本京都大學、大阪大學等的研究人員合作完成了這項研究。古細菌是一類古老的生命體，它們常被發現存活在各種極端自然環境下，如大洋底部的高壓熱溢口、熱泉、鹽鹼湖等。但據京都大學的新聞公報介紹，除各種極端自然環境，其實古細菌也生活在包括人類在內的哺乳動物的腸道和皮膚等地方。

團隊認為，人體中"常住"的古細菌分子可能是經由天然免疫系統受體作用於宿主的。因此，團隊人工合成了人體"常住"古細菌擁有的一種獨特脂質，並評估這種脂質的相關功能。結果顯示，這種脂質能被受體識別並啟動宿主的天然免疫應答。

公報還說，這項成果僅僅是展示"常住"古細菌和宿主天然免疫應答之間關係的一個初步例子。團隊計畫未來進一步開展來自古細菌的各種化合物的合成以及功能評估，找到古細菌和宿主之間互相影響的關鍵分子，這有助研究人員發現新靶標、新作用機制以及研發新藥。