日本用基因編輯技術延長甜瓜保存時間

新華社東京7月7日電(記者錢錚)新鮮水果通常保存時間較短，每年有大量水果在銷售和消費環節因腐爛而損失。日本研究人員利用基因編輯技術成功延長了甜瓜的保存時間，提供了借助基因編輯技術削減食物損失、增強糧食安全的可能性。

日本築波大學日前發佈新聞公報說，很久以前人們就知道植物激素乙烯具有促進果實成熟的作用，與水果的保存時間長短相關。在本項研究中，該校研究人員嘗試使用CRISPR/Cas9基因編輯技術來改變網紋甜瓜合成乙烯的路徑，從而延長其保存時間。

公報說，1-氨基環丙烷-1-羧酸氧化酶(ACO)是控制乙烯生成路徑最終階段的一種酶，指導合成這種酶的基因有多個同源基因。研究小組此前的研究顯示，網紋甜瓜的基因組中共存在5個CmACO基因(ACO的同源基因)，而在收穫的網紋甜瓜中CmACO1基因是主要表達的基因。

因此，他們推測CmACO1對於延長網紋甜瓜果實保存時間來說是一個非常重要的基因。在本項研究中，研究小組利用CRISPR/Cas9基因編輯技術敲除了CmACO1基因。研究人員將基因編輯後收穫的網紋甜瓜與天然野生型甜瓜進行比較，結果發現，果實收穫兩周後，野生型甜瓜的乙烯生成量達到峰值，果皮顏色也變成了黃色，果實出現軟化。而經過基因編輯的網紋甜瓜果實收穫兩周後幾乎觀察不到乙烯的產生，果皮仍保持綠色，也未發現果實的軟化和發酵。這些結果表明，敲除CmACO1基因延長了甜瓜的保質期。