科普:寒武紀明星動物奇蝦可能＂欺軟怕硬＂

新華社北京7月7日電體形巨大、造型奇特的奇蝦一直被認為是寒武紀的海洋霸主，能捕食三葉蟲等硬殼動物。但英國《皇家學會生物學分會學報》日前刊載的一項研究顯示，奇蝦可能主要以身體柔軟的動物為食，並沒有能力對付三葉蟲。

奇蝦又名恐蝦，是一類已經滅絕的史前節肢動物，生活在5億年前，體長可達60釐米，有巨大的口器、尖利的牙齒和兩條發達的前肢。此前研究認為，奇蝦能用前肢擊碎三葉蟲的礦物質外殼。

澳大利亞新英格蘭大學等機構的研究人員以加拿大奇蝦的化石為基礎，對其前肢展開3D數字建模，詳細分析形態功能和動力特徵。結果發現，奇蝦的前肢強度不足以對獵物實施沉重打擊，如果用來攻擊硬殼動物的話，前肢很容易損壞。

分析還顯示，奇蝦前肢的朝向有利於在游泳時減少阻力、節約能量。結合奇蝦身體其他部位的特徵，研究人員認為奇蝦能在開放的水體中高速遊動，捕獵時爆發加速，用前肢上銳利的內葉紮進獵物的身體。

很多三葉蟲化石帶有疑似捕食者留下的傷痕，此前人們認為奇蝦是最大的"嫌疑犯"，但新研究顯示並非如此，科學界需要重新看待寒武紀生態系統的食物網。

奇蝦化石在世界各地的寒武紀地層中都有發現，與現代的蝦在外形上略有相似之處，但沒有親緣關係。由於寒武紀大多數動物體長只有幾釐米甚至幾毫米，奇蝦在當時堪稱"巨無霸"。