斑馬魚模型揭示大腦攝取歐米加-3脂肪酸過程

新華社北京5月9日電美國一個研究團隊以斑馬魚為實驗物件，詳細觀察到大腦攝取歐米加-3脂肪酸的關鍵環節。這項新研究有助於理解脂質分子如何穿越血腦屏障，以及相關過程紊亂如何導致發育缺陷和神經系統疾病。

歐米加-3脂肪酸是一組多元不飽和脂肪酸，主要包括阿爾法亞麻酸、二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸等。歐米加-3脂肪酸對於維持神經系統健康很重要，但人體無法自行合成，必須從食物中攝取。此前有研究發現，歐米加-3脂肪酸分子通過Mfsd2a蛋白質的轉運進入大腦，但具體過程尚不清楚。

這項研究由美國加利福尼亞大學洛杉磯分校等機構合作完成。研究團隊精確描述了脂質分子穿過細胞膜的過程，尤其是從雙層膜的一層翻轉到另一層的步驟。相關論文發表在新一期英國《自然·通訊》雜誌上。

斑馬魚的Mfsd2a蛋白質與人體內的版本相似。研究人員用冷凍電子顯微鏡技術觀察該蛋白質在不同狀態下的結構，逐步解析兩種重要的歐米加-3脂肪酸--二十二碳六烯酸和阿爾法亞麻酸分子怎樣跨膜運輸。

研究人員還觀察了Mfsd2a蛋白質的幾種變異版本，這些變異會擾亂脂質分子運輸，與某些神經系統疾病有關。血腦屏障具有選擇透過性，能保護大腦免受毒素和病原體侵害，但也使藥物分子很難到達大腦。研究人員認為，該成果還有助於設計能順利通過血腦屏障的藥物，用於治療中樞神經系統疾病。