美國東部時間19日18時54分(北京時間20日6時54分),"星際客機"搭乘美國聯合發射聯盟公司"宇宙神5"型運載火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。隨後,飛船與火箭順利分離,飛船進入預定軌道。
按計劃,"星際客機"將於美東時間20日19時10分(北京時間21日7時10分)抵達國際空間站進行對接。
據美國航天局介紹,"星際客機"攜超過500磅(約合226公斤)的美國航天局貨物、宇航員補給以及超過300磅(約合136公斤)的波音貨物前往空間站。飛船將在軌停留5天,預計於25日離開空間站,攜超過600磅(約合272公斤)空間站物資返回地球。
這是"星際客機"第二次不載人試飛。它於2019年12月進行首次不載人試飛,但未能進入預定軌道,被迫取消前往國際空間站的計畫,提前返回地球。調查顯示,軟體缺陷或是首飛失利的主要原因。此後,原定2021年8月進行的"星際客機"第二次不載人試飛由於火箭推進系統故障推遲。
自2011年美國太空梭退役後,美國大力發展商業載人航太。波音公司和太空探索技術公司於2014年從美國航天局獲得載人飛船專案合同,分別建造"星際客機"載人飛船和載人版"龍"飛船,向國際空間站運送美國宇航員。
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