澳研究發現肺炎衣原體可能誘發阿爾茨海默病

新華社悉尼2月18日電(記者郝亞琳)澳大利亞格里菲斯大學開展的一項研究發現，肺炎衣原體可通過鼻腔侵入大腦，從而誘發一些可能導致阿爾茨海默病的致病因素。相關論文已發表在英國《科學報告》雜誌上。

參與研究的格里菲斯大學孟席斯健康研究所副教授珍妮·埃克伯格表示，他們此前已發現包括肺炎衣原體在內的幾種微生物，可在24小時內通過鼻腔和大腦之間的末梢神經迅速進入中樞神經系統。已知肺炎衣原體會誘發呼吸道疾病，但研究者也想瞭解一旦它侵入大腦，是否會對中樞神經造成損害。

研究團隊通過老鼠實驗，發現肺炎衣原體侵入中樞神經系統後，老鼠的大腦細胞會在幾天內做出反應，產生β澱粉樣蛋白沉積物，這種沉積物是阿爾茨海默病的主要致病因素之一。此後幾周，許多已知與阿爾茨海默病有關的基因通路也被顯著啟動。

這一研究還發現，當肺炎衣原體侵入嗅覺神經時，會感染神經膠質細胞，而這些細胞很可能對於肺炎衣原體在神經系統中存活和傳播起到了輔助作用。

儘管這一研究是在老鼠身上進行的，但研究者認為人類和老鼠的神經很相似，都能被這種肺炎衣原體感染，因此這一研究結果可能也適用於人類。

埃克伯格表示，這一研究為治療阿爾茨海默病提供了一個思路。目前他們正與科研機構合作，以期找到有望幫助神經膠質細胞將已進入大腦的肺炎衣原體殺死的藥物。昆士蘭理工大學的研究者則在研製抗肺炎衣原體疫苗，以減弱其侵入大腦的能力。