廣東省科學院南繁種業研究所的海南甘蔗育種場基地裡，超過300個甘蔗親本正在等著科學家雜交選配。副所長王勤南介紹說，從這裡走向全國的共有200多個甘蔗品種。"甘蔗雜交是一項系統工程，其中親本創制是核心。"王勤南說。
新中國成立之初，百業待興。糧棉油糖都被視為共和國的"命脈"，從一開始便走上了自力更生的路線。
"在經濟比較困難的時期，國家也下定決心撥款來建設糖業研究所，可見糖對於國民經濟和百姓生活具有重要的意義。"原廣州甘蔗糖業研究所黨委書記胡武才說。
1952年，南繁種業研究所的前身--輕工業部甘蔗糖業科學研究所的8名勘查小組科學家用四個月時間跑遍了祖國大江南北，最終確定在海南島三亞市設立海南甘蔗育種場。
為了能獲取更多的甘蔗親本材料，科學家上山下地，尋找野生甘蔗品種，還從美國、古巴、巴西、越南等國換取了部分甘蔗親本材料。
"當時海南基地還只有草房，喝水要到魚塘去打水喝，但科學家們都勁頭很足，憋著勁要研究出自己的甘蔗品種。"胡武才說。
王勤南介紹，甘蔗的選育每年都要進行，一般1月種植，2月對萌芽進行調查，3、4、5月份是甘蔗的拔節期，要培土、施肥。8、9、10三個月份要進行花期調控，讓沒開花的甘蔗調控開花，開花早的則延遲開花，以實現花期相遇。
每年的9月份到次年1月份是科學家最忙的時候，也是雜交最關鍵的時期。有上百種親本材料等著進行雜交，產出更優質的品種。恰好，這段時間又是南方颱風比較密集的時候。
為了能在颱風來臨的時候保護珍貴的親本材料，王勤南和科研團隊每隔一小時就要查看颱風的走勢。"甘蔗是種在桶裡面的，颱風來了可以把甘蔗放倒，避免整片甘蔗地被毀掉。"王勤南說，"一想到全國的育種單位都指望著我們培育的雜交種子，每個親本材料折斷我們都會心疼半天。"
每年從6月開始，科學家還要在地裡觀察培育出甘蔗品種的有效莖數量、株高、糖分等指標。鑽甘蔗地是一門必修課。
"甘蔗長得比人都高，密不透風，再加上天氣炎熱，每次下地都要帶上好幾桶水才夠喝。"王勤南說，"甘蔗葉邊的鋸齒也很鋒利，一不小心就會把人割傷。"
在幾代科學家的不懈努力下，廣東省科學院南繁種業研究所培育出的優質雜交種子走向全國。"十三五"期間，南繁所生產出雜交甘蔗花穗超13000穗，花穗組合近8000個，將中國甘蔗品種改良實生苗規模穩定在100萬苗以上。
國家統計局資料顯示，2021年中國成品糖累計產量為1457.1萬噸，較上年同期增長29.4萬噸，市場以自產糖為主。
"看到白砂糖只要幾塊錢一斤，我很自豪。"胡武才說："一代人有一代人的擔當，希望下一代人也能繼續為`甜蜜的事業`奮鬥。"
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