太陽是宇宙中唯一可以進行高空間分辨觀測的恒星，通過對太陽的探測，人們可以深入瞭解天體磁場的起源和演化、高能粒子的加速和傳播等重要物理過程，對天體物理學研究具有重要意義。
同時，太陽的變化深刻地影響著地球上生命的生存。強耀斑和日冕物質拋射等太陽活動事件更是時刻影響著地球的空間環境。因此，對太陽活動的觀測和研究不僅具有重要的科學意義，更具有巨大的應用價值。
目前，中國已初步建立了地面太陽監測網，並在太陽光譜、太陽磁場領域取得了一定的成果，但空間探測仍屬空白。開展空間太陽探測將有效服務於中國基礎科學研究，帶動相關高科技產業發展，甚至引領國際太陽物理研究的進步。
那麼，為何要開展光學波段探測，難點在哪？專家介紹，由於地球大氣對紫外和X射線等電磁波是不透明的，因此，歷史上的空間太陽觀測在資源有限、技術條件不足的情況下，其觀測物件重點是太陽的高層大氣(日冕及過渡區)，而可見光等波段觀測主要基於地面望遠鏡。但地面上的可見光波段觀測會受到陰雨天氣影響，無法做到連續觀測，而且受到地球大氣吸收、擾動等因素的影響，觀測解析度很低。因此，開展光學波段的空間觀測是國際太陽物理研究領域必然的發展趨勢。
據悉，中國即將發射的太陽探測科學技術試驗衛星的主要科學載荷為太陽Hα成像光譜儀，將首次實現空間太陽Hα波段的光譜成像探測。通過對這條譜線的資料分析，可獲得太陽爆發時大氣溫度、速度等物理量的變化，研究太陽爆發的動力學過程及物理機制，顯著提升中國在太陽物理領域的國際影響力。同時，衛星採用超高指向精度、超高穩定度平臺設計。通過採用平臺艙、載荷艙可分離式設計理念，將實現載荷艙的超高精度指向控制，較現有水準提升1到2個數量級。
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