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歐盟量子旗艦專案初具雛形 專注四大應用領域

中国证券网
2017-05-08 09:41

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繼石墨烯和腦科學專案之後,歐盟在科研領域再次發力。2016年4月,歐盟委員會發佈《量子宣言(草案)》,計畫於2018年啟動歷時10年、規模為10億歐元的量子技術旗艦專案,希望借此促進多項量子技術的發展。

據英國《自然》雜誌近日報導,一年已經過去,儘管英國脫歐等事件和工業夥伴的觀望態度給專案的實施蒙上了一層陰影,但這一專案目前已初具雛形。

公開選拔資助專案

隨著中國和美國在量子技術領域不斷發力並取得巨大進步,歐洲也不甘落後,開始加大在這一領域的投資。一年前,歐盟宣佈,將啟動總額10億歐元的量子技術旗艦專案,作為歐盟雲計算計畫的一部分。

今年4月7日,在英國倫敦俄羅斯科學和文化中心舉辦的一次會議上,該專案籌畫指導委員會表示,這一專案旨在利用量子系統展示出的奇異行為來研發新產品,如超級安全的通信系統及超精確的微型感測器等。

項目將在今年年底開始接受科研人員的經費申請。籌畫指導委員會顧問、斯洛伐克科學院量子資訊研究中心物理學家弗拉迪米爾·布澤克說:“歐洲無法承受錯過這趟列車的後果,歐洲工業真的等了太長時間。”據悉,目前穀歌和微軟等大公司的實驗室都在大力研發量子技術。

但歐盟於2013年啟動的兩個大型項目——石墨烯旗艦計畫和人類大腦計畫,迄今一直未能證明自己的價值,因此,有人擔心新的量子旗艦專案會步其後塵。籌畫指導委員會另一名顧問、德國烏爾姆和斯圖加特大學集成量子科學和技術中心物理學家托馬索·卡拉爾科解釋稱,石墨烯旗艦計畫和人類大腦計畫一直因為管理方面的原因進展緩慢,在招徠來自成員國的互補性投資方面也存在不少困難;而量子技術旗艦專案的工作模式會大相徑庭,將公開選拔資助專案,以確保高品質的競爭,挑選出最好的研究來進行資助。而且,他也希望,這一項目在運作時能鼓勵成員國投資。

有些歐洲國家表現出了支援這一專案的信號。比如,自該旗艦項目啟動之後,匈牙利、奧地利和德國都宣佈了自己的量子技術計畫。其中,德國啟動了為期10年、總投資額約3億歐元的量子計畫“QUTEGA”。專案協調員、馬克斯普朗克科學光研究所的歌德·魯赫斯表示,最初的研究計畫包括研製能在手術中監測腦部活動的微型磁感測器,以及小型可移動的高精度原子鐘等。

專注四大應用領域

量子技術旗艦專案將主攻通信、計算、傳感和模擬這四個方面的量子技術,它也會與基礎科學整合。歐盟聯合研究中心的馬蒂諾·特拉瓦格寧說,他和同事對量子技術領域申請的專利進行分析後發現,儘管歐洲湧現出上述四個領域最好的一些研究,但其他地區在量子技術領域的進展和申請的專利數量同樣不容忽視。

比如,中國目前在量子通信領域處於領先地位,中國使用粒子的量子屬性來研發供加密使用的共用金鑰,在這一領域申請的專利也最多。2016年8月16日,由中國科學家自主研製的世界首顆量子科學實驗衛星“墨子號”成功發射,首次實現衛星和地面之間的量子通信。這將是跨度最大、史上最安全的通信網路。另外,連接北京和上海的2000公里光纖量子保密通信骨幹網“京滬幹線”也將完成,這是目前世界最長的基於可信中繼的量子通信幹線。而美國在量子計算和超靈敏感測器方面取得的專利數量也傲視群雄。

布澤克在會議上說,一些公司正逐步加入歐盟的這一專案,但有些公司也持觀望態度,“工業界目前似乎正靜待學術界的進展情況”。儘管歐洲公司可能由於缺乏現金而無法像美國那樣大力研發量子技術,一些小公司卻能投資製造關鍵零件。

期望免受脫歐影響

量子技術旗艦計畫目前面臨的另一個問題是英國脫歐。英國是歐洲量子技術研發領域的執牛耳者,早在2013年的政府秋季預算報告裡,英國就宣佈將在此後的5年間為國家量子技術專案投資2.7億英鎊,加速量子技術的商業化進程。根據英國政府發佈的《報告》,中國在量子技術的論文發表上排全球第一;美國在量子技術的資金投入和專利申請上排全球第一;英國的綜合排名處在全球第三位。

但根據脫歐法律,英國將於2019年脫離歐洲。卡拉爾科希望,英國能夠繼續為歐盟的量子技術“添磚加瓦”,就像瑞士那樣,給歐洲的資助資金池撥款等。

卡拉爾科強調說,目前,有一個英國政府委員會為現有歐盟專案的資金提供擔保,這意味著最初幾年的資金會有保證。之後,脫歐談判業已結束,或許歐盟和英國都找到了針對量子技術研究的解決方案。他說:“這是我們能夠想像的最好時機。”
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