美國航天局14日說，軌道ATK公司將於今年12月恢復向國際空間站發射"天鵝座"飛船，這將是該公司第四次為空間站運送物資。
軌道ATK公司是由美國軌道科學公司與軍火巨頭阿萊恩特技術系統公司(ATK)新近合併而成的航太企業。去年10月28日，軌道科學公司的第三次貨運任務，因"安塔瑞斯"火箭在點火起飛過程中爆炸而失敗，此後貨運任務一直暫停。
據美國航天局當天發表的一份聲明，此次貨運任務定於美國東部時間12月3日下午6時許(北京時間12月4日上午7時許)，"天鵝座"飛船將改而搭乘"宇宙神5"型火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。與以前不同的是，"天鵝座"飛船進行了升級，可以運載約3.5噸重的補給物資和科研設備。
此次任務攜帶的科研載荷包括一個支持細胞培養、細菌和其他微生物研究的新型生命科學設備；第一個將從空間站上部署的微型衛星以及部署工具；熔融鋼鐵熱物理性能試驗設施以及耐火紡織品評估試驗設施等。
如果這次任務順利完成，"天鵝座"飛船明年春季再用"宇宙神5"型火箭執行一次貨運任務，此後再返回美國東海岸瓦勒普斯島利用升級版的"安塔瑞斯"火箭執行兩次貨運任務。
過去一年中，美國航天局力推的商業航太發射接連受挫。除了軌道科學公司的第三次貨運任務失敗，在美國太空探索技術公司今年6月的第七次空間站貨運任務中，火箭也在發射後不久爆炸，因此給空間站提供補給的任務不得不主要依靠俄羅斯飛船。
最新評論