美國航天局8日說，有證據顯示，火星上曾有持久存在的河流與湖泊。
這些河流與湖泊的遺跡位於美國"好奇"號火星車2012年的降落地點蓋爾隕坑內。"好奇"號在奔向隕坑中心夏普山的途中，曾在粗礫石上發現古代水流的痕跡。而今，它在攀爬夏普山的過程中，又見到大量層狀泥岩。這說明，至少夏普山的底部由湖泊沉澱物層層堆積形成。
"好奇"號專案科學家阿斯溫·瓦薩瓦達在一份聲明中說："`好奇`號的觀測表明，距今38億年至33億年前的某段時間內，曾有一些河流與湖泊持久存在，其沉澱物緩慢堆積形成了夏普山的下層。" 這項發表在新一期《科學》雜誌上的研究還認為，夏普山800米以上海拔高度的沉積物由風吹來的塵沙沉積形成。
研究人員指出，30億年前，火星的氣候應該比以前認為的要溫暖、濕潤得多，從而有水從蓋爾隕坑北部較高地帶注入隕坑，形成持久存在的湖泊，其中至少一部分水可能以降雪或降雨的形式注入湖泊中。
上周，美國航天局還宣佈，今天的火星上仍間歇性有液態鹽水流。這些發現增加了在火星上找到微生物等生命的可能性。
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