本周是世界免疫周。世衛組織總幹事譚德塞當天在例行記者會上說，儘管世衛組織已協調各方加速研發和試驗各種新冠診斷和治療方法，"但最終我們需要一種疫苗來控制這種病毒"。
譚德塞表示，新冠疫情正在造成重大損失，世衛組織對新冠大流行對兒童的影響深表擔憂。他說，兒童因新冠病毒出現重症和死亡的風險相對較低，但罹患可用疫苗預防的其他疾病的風險很高。
世衛組織資料顯示，疫苗可以預防20多種疾病，每年有超過1.16億嬰兒接種疫苗，占全球新生兒總數的86%，但每年仍有1300多萬兒童錯過疫苗接種。
譚德塞表示，這一數字還會因新冠疫情而上升。他舉例說，脊髓灰質炎疫苗的接種已經停滯，甚至一些國家的常規服務也在縮減或關閉。此外，一些家長和監護人出於對新冠疫情的擔憂而避免帶孩子接種疫苗。他警告說，疫苗接種率的下降將導致更多疫情暴發，包括麻疹和脊髓灰質炎等危及生命的疾病。
據全球疫苗免疫聯盟估計，至少有21個中低收入國家已報告因邊境關閉和通行中斷而出現疫苗短缺情況。迄今為止，該聯盟支持的14個疫苗接種項目已被推遲，包括預防脊髓灰質炎、麻疹、霍亂、人乳頭瘤病毒、黃熱病、腦膜炎等疾病的接種。
此外，譚德塞表示，正如免疫接種在一些國家被中斷一樣，許多其他疾病的醫療服務也在新冠疫情期間被中斷，導致最貧窮和最弱勢的人群遭受包括瘧疾等疾病的折磨。
世衛組織上周發表一項新模型分析，估算了新冠疫情對撒哈拉以南非洲41個國家的瘧疾醫療服務的潛在干擾。結果顯示，在最壞情況下，撒哈拉以南非洲國家的瘧疾死亡人數可能翻番。為避免出現這種情況，世衛組織正與各國和合作夥伴一道努力，確保即使在新冠大流行期間針對瘧疾等疾病的醫療服務仍能繼續。
每年4月最後一周是世界免疫周，其目的是促進接種疫苗以保護各年齡段人群免患疾病。世衛組織表示，免疫接種能夠挽救無數生命，是公認最成功和最具成本效益的衛生干預措施之一。
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