美國商務部28日公佈的初次資料顯示，今年第一季度美國實際國內生產總值(GDP)按年率計算增長0.5%，低於前一季度1.4%的增速。最新經濟資料究竟釋放何種信號？經濟步伐躑躅不前，美國經濟增長能否持久延續？
回顧以往，美國經濟已經連續三年出現一季度增速低於1%的現象，其中2015年首季美國經濟僅增長0.6%，2014年首季更是萎縮0.9%。那麼今年首季的疲弱表現到底是季節性因素所致還是反映了美國經濟的潛在趨勢？
白宮經濟顧問委員會主席傑生·弗曼28日表示，從2012年至2015年，一季度增速通常會低於當年全年增速，之後幾個季度增速均會回升，其中"季節性殘留"因素有可能在一定程度上使得一季度資料"不那麼好看"。"季節性殘留"是指即便資料經過季節性因素調整，資料走勢仍然出現一定季節性模式。
穆迪分析公司高級經濟學家里安·斯威特也認為，"季節性殘留"是導致一季度經濟資料難看的重要原因，因此在衡量經濟健康程度時應該參考更多經濟資料，而不僅局限於單個季度資料。 但費曼同時指出，今年一季度美國經濟並沒有經歷類似前幾年影響一季度經濟的季節性因素，如暴風雪等。今年一季度美國經濟放緩主要還是由於消費增速放緩和企業投資下降。
美國商務部的資料顯示，占美國經濟總量約70%的個人消費開支一季度按年率增長1.9%，低於前一季度2.4%的增速；受油氣行業投資下降影響，非住宅固定投資大幅下降5.9%；出口則下降2.6%。
英國《金融時報》刊文稱，今年一季度美國經濟增速創下兩年來最低水準，在全球經濟存在不確定性的時期，這使美國已經持續7年的經濟擴張的持久性受到了質疑。
不過，摩根大通經濟學家邁克·費羅利指出，隨著美國經濟潛在增速下降，經濟季度增速低於1%將成為常態，沒有必要視低增速為危機到來的先兆。
穆迪分析公司首席經濟學家馬克·贊迪也認為，美國經濟增長緩慢，但就業市場表現良好，一定程度上反映了美國勞動生產率增速的下降，因此強勁的就業資料能夠更好反映經濟表現以及未來前景。
紐約聯邦儲備銀行行長達德利近期表示，美國勞動力市場持續改善，工資增長保持穩定，油價維持低位，這些因素有助於支持居民可支配收入的持續增長，從而推動消費增長。而受美元升值、海外需求疲軟以及能源和大宗商品價格維持低位等因素影響，企業投資和淨出口將有可能繼續低迷。
國際貨幣基金組織在本月發佈的最新一期《世界經濟展望》報告中預測，美國今明兩年經濟增速分別為2.4%和2.5%，較1月份的預測分別下調了0.2和0.1個百分點。
就在美國首季GDP資料發佈的前一天，美聯儲在議息會議結束後宣佈維持基準利率不變。美聯儲在會後發表的聲明中去掉了"全球經濟和金融進展將繼續對美國經濟帶來風險"這一表述，同時指出美國經濟喜憂參半，通脹持續低迷。聲明對下一次加息時點沒有釋放任何明確信號。
《金融時報》認為，一季度美國經濟資料反映出今年初全球經濟和金融動盪之後企業和消費者的謹慎情緒，這些因素將加強要求美聯儲在再次加息前審慎決策的呼聲。
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