中國國家主席習近平最近訪問新加坡期間，兩國領導人一致同意啟動中新自貿協定升級談判。根據雙方的聯合聲明，中新自貿協定升級應是全面、平衡和互惠的，涵蓋貨物貿易、服務貿易和投資等要素。兩國力爭於2016年內結束談判。觀察人士認為，中新自貿協定升級對於中新兩國各自的經濟社會發展都有重要意義，而放在全球化和區域一體化的廣視角下來看也影響深遠，有助於中國進一步融入全球貿易體系。 對中新兩國而言，雙邊自貿協定升級談判是經貿合作升級的必然。新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授顧清揚認為，自貿協定升級談判是中新關係與時俱進的體現，符合兩國各自發展的需要。
中新自貿協定2008年10月簽署，2009年1月1日正式生效，是中國同其他亞洲國家簽訂的第一個全面的雙邊自貿協定。中新自貿協定實施以來，雙邊經貿合作進入更為密切、成熟的新階段。除了在貨物貿易領域繼續加強合作以外，雙方在服務貿易和投資領域的往來也引人注目。 新加坡在中國的對外經貿投資中佔據重要位置。
根據中方統計，2013年以來，以單一年度的直接投資衡量，新加坡已是中國第一大外資來源國。今年前9個月，新加坡也是中國第二大對外直接投資目的地國。新加坡還是中國第三大外派勞務市場和我國在東盟的第三大貨物交易夥伴。
隨著中國經濟轉型和兩國企業的國際化，中新雙方都意識到了自貿協定升級的重要性。新加坡總理李顯龍說："一個具前瞻性與高水準的中新自貿協定升級版將鞏固兩國未來雙邊經貿合作的基礎。" 顧清揚認為，從中國的角度看，產業升級、投資往來增加，這在合作框架中佔據了更重要的位置；從新加坡的角度看，它在投資和服務貿易方面潛力巨大。中新自貿協定升級可以發揮雙方的比較優勢，讓雙方從合作中獲得更大收益。
觀察人士也指出，放在全球化和區域一體化的視角下看，中新自貿協定對中國進一步融入全球貿易體系也多有助益。 新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關係學院副教授李明江認為，中新自貿協定升級對中國的對外開放具有開創性作用。"目前中國與其他國家簽訂的自貿協定基本還是傳統內容，中新自貿協定升級可能帶來連鎖反應，成為未來自貿協定升級談判中值得參考的例子，"他說。
分析人士認為，從目前的區域經濟一體化趨勢來看，許多國家和地區多邊組織在推進貨物貿易關稅繼續降低的同時，也在談判日益寬泛和深入的貿易協定，越來越多地涉及服務貿易和人員往來，對供應鏈、資金流、通關便利化，乃至智慧財產權、競爭法則等領域的影響也越來越大。
客觀來說，這對國際貿易參與者提出了更高要求。 顧清揚說，中國進一步融入全球貿易體系可能面臨一些新挑戰，中新自貿協定、中國-東盟自貿協定的升級談判除了自身的意義，也是積極適應的嘗試。"如果中新自貿協定和中國-東盟自貿協定升級成功了，往前一步就是全新的多邊全球自由貿易體系，通過演練，中國就能遊刃有餘地應對，"他說。
中國-東盟商務協會主席高級顧問李鍵雄說，在他看來，亞太區域自由貿易的不同安排具有互補性，與"一帶一路"倡議也可以找到契合點，這些都將促進各國之間的互動和民間商務往來。中國和東盟各國的企業可利用自貿區升級的投資便利化政策加快投資合作，為本地區乃至全球經濟發展提供動力。
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