在上海和北京的人行道上，一度亮黃色的Ofo自行車已經年久失修——鏈條鬆開，車輪彎曲，油漆開始褪色——反映出這家自行車共用初創企業的迅速崛起和急劇衰落。
數以百萬計的Ofo用戶要求返還他們的押金，而Ofo的創始人也承認考慮過破產。
Ofo的困境是對中國科技投資者的一個警告。他們向自行車共用、打車和送餐等虧損業務投入了數百億美元。不久前，Ofo還在進軍海外市場，並從阿裡巴巴集團和滴滴出行等投資者那裡籌集了數十億美元資金。
如今已經破產的自行車共用公司3Vbike的創始人巫盛華對路透社表示：“現在看來，自行車共用業務似乎是最愚蠢的業務，但中國最聰明的人才都試圖參與其中。現在看起來真的很可笑。”
Ofo是一種現象。Ofo是掃描二維碼就能開鎖並且能停放在任何地方，它從北京的校園成長為年輕、城市時尚的象徵。該公司的估值達20億美元。
Ofo以及其主要競爭對手摩拜單車幾乎在每一個城市街角都能找到，數量往往驚人。Ofo的廣告以中國的流行歌星為主角，展示了時髦的年輕人在城裡最時髦的地方騎自行車。
過去兩年中，數十家規模較小的競爭對手出現在中國，但最終都倒閉了，只剩下Ofo、阿裡巴巴投資的Hellobike以及騰訊控股投資的摩拜單車主要的運營商。
但為爭奪市場份額而展開的激烈競爭，意味著Ofo及其競爭對手難以將人氣轉化為利潤。由於對供應商的債務到期以及使用者對存款的需求上升，Ofo的生存現在面臨風險。
科技初創公司MetaApp的創始人周喆吾說：“這是一項非常棘手的業務，所有的利潤都被競爭吞噬了。它確實需要成為更大企業的一部分。
“這與電子郵件非常相似。它對社會有很多好處，但沒有一家電子郵件提供商能夠設置進入障礙，所以任何人都可以託管電子郵件，最終沒人能賺到錢。”
全球擴張
在發展的高峰期，Ofo在法國、澳大利亞和美國等20多個國家擁有自行車車隊。不過，公司內部人士表示，該公司試圖發展得太快，發現自己面臨著從交通法規到故意破壞公物、以及不斷上升的成本等一系列障礙。
一位曾參與國際擴張的Ofo高管表示：“回顧過去，管理層當然存在問題，我們擴張得太快了。”
該人士稱，該公司已撤出以色列、德國和美國等市場，並被迫出售資產，包括一些售價僅為2美元的自行車。
Ofo和阿裡巴巴沒有回應置評請求。
這位前高管提到了進軍日本的失敗，該公司曾尋求與軟銀集團合作，以擴大在日本的業務。在與軟銀投資的滴滴出行的收購談判破裂後，該計畫也失敗了。
由於自行車存放在倉庫裡，費用就越積越多。“我們損失很多，現在這些自行車還在倉庫裡，”這位高管表示。
滴滴拒絕置評，但援引早些時候的聲明稱，該公司從未打算收購Ofo，並承諾未來將繼續支持其“獨立發展”。
信用黑名單
在中國，曾經是Ofo的忠實用戶現在要求退還使用Ofo單車而提前支付的押金。到目前為止，超過1200萬人在網上申請還款。
在上周致員工的一封信中，Ofo首席執行官戴威說，公司正在努力解決現金短缺問題，部分原因是使用者退款以及向供應商付款。他說公司在“痛苦和絕望”中繼續戰鬥。
北京一家法院已將戴威列入信用黑名單，禁止他去高檔酒店、乘坐頭等艙或送孩子上昂貴的學校。
一家廣受歡迎的創新公司罕見地瀕臨破產，令一些當局感到恐慌。交通運輸部上週五表示，已要求Ofo優化其退款程式，但也呼籲公眾更加“寬容”，允許國內創新企業蓬勃發展。
包括前Ofo高管在內的許多人對此並不信服。
這位前高管表示：“對於公司來說，要回到過去的黃金時代是很困難的，我認為不可能像以前那樣了。我認為大多數人都在等待最後的日子。”
來源：CNBC, 譯者：Vanessa Chen
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