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中大商學院研究剖析過往企業經驗如何影響企業家日後創業表現

媒體拓展
2021-02-25 10:00

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香港 - Media OutReach - 2021年2月25日 - 經驗是否創業成功的關鍵?以全球最成功的商人為例,從他們的生平軼事顯示,經驗並不重要。比爾·蓋茨和約伯斯在創立微軟及蘋果公司之前均沒有任何企業經營的經驗,而年輕的紮克伯格更是在其哈佛大學宿舍房間裡創立Facebook。

這樣子的成功故事似乎在告訴我們,要成為企業家建立大公司,經驗並不是必要的條件。不過事實上在美國的初創企業當中,有大約九成最終倒閉,能夠生存下來的公司寥寥可數。為什麼成功率會這麼低呢?主要是因為許多初出茅廬的創業家雖然很有創意,但缺乏對市場的充分研究(而這是一種商業技能),結果推出了高度創新但沒有需求的產品。面對這種現象,近期一項研究發現,經驗能讓企業家更好地平衡他們的創意和商業兩種角色,從而避過了創業過程中潛在的危機。

這項研究旨在調查創業家過往的企業經驗如何影響他們在創業時必需兼顧多重角色的表現,當中發現,沒有經驗的創業者往往會過分執著於某一個身分,例如只關注作為產品開發者的角色,而忽略了其他重要的事情。反過來,擁有經驗的企業家大多能夠在不同角色之間拿捏到平衡。

香港中文大學(中大)商學院卓敏管理學教授兼文化實驗室首席研究員康螢儀教授表示:"成為一名企業家是在保持一種平衡。企業家追求生產出既獨特、實用、又具有商業可行性的產品,但要真的做到並不簡單。比如有企業家想推出獨一無二的產品,但如果他們不考慮市場的需求,那只會是白費功夫。企業家需同時實現這兩個目標,才能成功。"

見木不見林

該研究取名《見木不見林:企業經驗、角色身份及企業創意》,由康教授聯同澳大利亞新南威爾士大學助理教授詹斯然及新加坡南洋理工大學南洋商業學院副教授陳湘清合作進行。在目前關於創業的研究論文中,一部分側重于成功企業家的經歷或個人素質,而另一部分則著重研究企業家的思考模式和行為。康教授與她的研究夥伴結合了上述兩個方向,從"個人與情境"互動的角度進行探討。

這研究方式假定,不同的情境會觸發企業家代入潛在的不同角色,例如發明家,或商人。舉例來講,一名企業家在融資會議上扮演的角色是推銷員;而他在實驗室裡設計產品時,則是一個發明家。企業家扮演銷售員角色的時候,他們的注意力會比較集中在產品的盈利能力,而不是設計,反之亦然。當企業家們過份專注於某個角色帶來的任務時,他們可能會忽視了其他同樣重要的方面,造成"見木不見林"效應。

康教授指出:"我們認為有經驗的企業家的知識結構更加全面,而且已經將發明家和商人的身份都融合在內。相較之下,缺乏創業經驗的新手企業家也許會把兩個角色看成是獨立、無關聯的身份。所以在特定情況下,有經驗的企業家一般能夠處理更多的資訊和掌握大局,而這是新手們容易疏忽的。"

為了測試她們的理論,研究人員請來108名正在創立新運營項目的企業家參加一個實驗,他們當中有40名是以前曾經創業的企業家。參加者先要回憶和寫下他們當發明家或商人的經歷。接下來,他們以大學生為銷售對象,提交新商品或服務的構思。然後康教授將這些構思交予創業經驗豐富的專家,評估它們的創新程度以及商業可行性。

研究發現,經驗較淺的企業家被要求擔任商人角色時,會提出比較少新的概念;而經驗較多的企業家即使進入了推銷員的狀態,仍然能保持他們的創新能力。另一方面,當缺乏經驗的企業家代入發明者角色時,他們所提出的主意當中,能被專家評為具商業可行性的數量會有所下降;經驗豐富的企業家的表現卻能持平。

當企業家為勢所迫需要承擔特定角色時,這種影響就更加明顯。比如面對專案需要融資,企業家在壓力下必須擔起商人的角色、放下發明家的身份。康教授表示,這樣子緊繃的形勢很可能會導致創造力下降,這在缺乏經驗的企業家身上特別明顯。研究結果證實了這個推論:在同樣的情況下,有經驗的企業家的商業構思在創新程度及利潤方面,分別比新手企業家的高出12.7% 及7.7%。

有趣的是,當兩種角色沒有處在緊張對立的狀態時,具經驗的企業家的創新程度反而較經驗不足的企業家低9.4%。該研究解釋,首次創業的人可能比較會學習成為發明者,所以會提出更多有創意的想法。但整體而言,具經驗的企業家在各種狀況下的表現都比較穩定。

經驗能如何發揮作用?

為什麼懂得把發明家和商人兩個截然不同的角色融合,能讓有經驗的企業家避開種種盲點呢?康教授和她的研究夥伴試著從認知角度理解這現象。人的大腦可以通過學習和體驗,把有關聯的想法連接起來,組成思維網路。例如,我們很容易會從"消防車"這個詞,聯想到"紅色"和"車輛"的影像,因為我們在過去的經驗中學會了它們之間的關係。

研究人員分析,富經驗的企業家過去遇到許多需要他們同時運用創意和商業兩方面技能的狀況。這些狀況會促使他們協調不同的需求,令他們更能夠把注意力平均分配到相關的工作上。這樣的經驗,讓創意和商業思維在企業家的腦中,建立起密切關聯,令企業家在進入他其中的一個角色時,另一個角色也會被啟動。因此,富經驗的企業家在不同情況下,都可同時擔任發明家和推銷員。

在實際應用方面,康教授建議經驗不足的企業家跟擁有創業經驗的商業夥伴合作,或考慮找一位有經驗的導師,她說:"一位經驗豐富的企業家或導師能讓團隊保持對'大局'的瞭解,以幫助新手企業家避開創業時難免會碰到的盲點。"

參考資料:

Zhan, S., Marilyn A Uy and Ying-Yi Hong. "Missing the Forest for the Trees: Prior Entrepreneurial Experience, Role Identity, and Entrepreneurial Creativity." Entrepreneurship Theory and Practice (2020): 104225872095229.

英文原文刊于中大商學院"中國經商智慧"網站:https://bit.ly/3sJMJOG

關於香港中文大學商學院:

香港中文大學(中大)商學院由六個教學單位組成,包括會計學院、酒店及旅遊管理學院、決策科學與企業經濟學系、金融學系、管理學系及市場學系。成立於1963年的中大商學院,是區內首間開辦工商管理碩士(MBA)課程和行政人員工商管理碩士(EMBA)課程的商學院。現時中大商學院合共提供10個本科課程及18個研究院課程,包括工商管理碩士、行政人員工商管理碩士、碩士、理學碩士、哲學碩士及博士課程。

中大商學院的MBA課程在2021年《金融時報》(Financial Times)百強排行榜名列全球第48位,而EMBA課程亦在2020年排名全球第15位。中大的商界校友人數逾40,000人,為香港之冠,其中不少校友已躋身政府和商界的重要決策層。商學院現有逾4,800名本科和研究生,現任院長為周林教授。

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