研究發現聚乙二醇溫度越高吸水性越強

新華社北京4月27日電美國麻省理工學院發佈的一項新研究顯示，常用化工材料聚乙二醇有一個獨特性質，吸水性會隨著溫度升高而增強。研究人員據此開發出預測水凝膠吸水性能的新方法，進而有望開發出高效、低能耗的吸濕材料，用於室內氣候調節等領域。

絕大多數材料在溫度升高時會損失水分，包括專門的吸濕材料也是如此。美國麻省理工學院等機構的研究人員在評估各種水凝膠的吸水性能時意外發現，聚乙二醇在溫度從25攝氏度變為50攝氏度時，吸水性能增加了約一倍。水凝膠材料的骨架是由聚合物鏈相互交聯形成的三維網路，能與大量水分子結合，常溫下呈凝膠狀。

分析發現，聚乙二醇水凝膠的熔點約為50攝氏度，低於該溫度時，內部聚合物鏈排列比較有規律，為半結晶狀態；高於該溫度時，聚合物鏈會變成非結晶狀態，吸水性能增強約一倍。研究人員猜測，這可能是因為非結晶態的聚合物有了更多可與水分子結合的位點。

研究人員說，該成果為類似材料提供了吸水性能與溫度關係的量化分析工具，可用於研製能在高溫、低濕度情況下保持較強吸水性能的材料，用於除濕、製冷，乃至直接從空氣中提取飲用水。

相關論文發表在國際學術期刊《先進材料》上。